"Ahora extraña cuando encajamos algún gol..."

Se cumplen seis meses desde su llegada a España y al Atlético de Madrid... ¿Cómo evalúa la experiencia hasta el momento?

Estoy muy feliz por mi decisión. En España la gente me ha recibido con los brazos abiertos y estoy muy contento. El ambiente en todos los lugares a los que voy es genial.

¿Qué tal va su aprendizaje de castellano?

La verdad es que me está costando más de lo que esperaba. Ahora mismo me comunico con mis compañeros y los empleados del equipo en inglés, pero sigo tomando clases de español y espero aprenderlo muy pronto. Obviamente, ya me sé muchas palabras y expresiones básicas.

¿Qué diferencias son las que más resaltan entre la Liga y el campeonato turco?

Hay un escalón de calidad importante entre ambas ligas, aunque la Süper Lig está mejorando cada año. También me llevo muy bien con los medios de comunicación españoles. Aquí tienen una visión diferente de ver las cosas que la prensa turca.

En 2012 el Atlético sólo ha perdido un encuentro y, además, fue contra el Barça. ¿Qué ha cambiado?

Sobre todo, la llegada de Simeone al banquillo. Desde entonces hemos mejorado, no cabe duda. El Cholo es un entrenador que pone por delante de todo lo demás el trabajo defensivo y lo cierto es que, en ese aspecto, hemos cambiado completamente. En 2012 hemos encajado poquísimos goles. Hemos cambiado el chip y ahora lo extraño no es dejar nuestra portería a cero, sino encajar algún gol.

¿Qué le pasó por la mente en el momento que supo que el Atlético se enfrentaría al Besiktas en octavos de final de la Europa League?

Me alegré mucho. Es algo que me ha causado un cúmulo de diferentes emociones. Es un reencuentro con el pasado, me emociona mucho pensar que me voy a enfrentar a uno de los máximos rivales que tuve a lo largo de toda mi carrera profesional hasta esta temporada. Soy un hombre muy patriota y es motivo de orgullo.

Ya falta poco, ¿qué espera de la eliminatoria?

Ante todo, deseo pasarla, pero también quiero que reine la deportividad. Deseo que mis compañeros en el Atlético y el cuerpo técnico conozcan Inönü Stadium y que disfruten del ambiente que crearán los hinchas turcos.

La vuelta será en Turquía, ¿eso supone una ventaja para el Besiktas?

He de reconocer que los aficionados del Besiktas son unos de los más apasionados del continente. Aún así, espero que ganemos los dos partidos. En el Calderón estoy seguro que nuestra afición también nos empujará para que logremos una ventaja en el partido de ida.

Se ha enfrentado al Barça dos veces y al Real Madrid en una ocasión. A usted quién le ha impresionado más, ¿Cristiano Ronaldo o Messi?

Tienen estilos muy diferentes. Cristiano tiene características futbolísticas increíbles, pero Messi es un jugador con un estilo de juego que incluye más al colectivo. El argentino es un jugador único y se puede decir que es el mejor del planeta. En todo caso, ambos son excelentes y es un orgullo poder enfrentarme a ellos.