Sudán tuvo su momento de gloria en el fútbol

Sorprenderá saber que en 1898 se jugaba regularmente en Sudán partidos entre escolares y militares. Repletos de ingleses, por supuesto. Olvidado a menudo ante los gigantes africanos, el fútbol en Sudán viene abriéndose hueco desde hace décadas. En 1956 se creó la liga, a la vez que la Confederación Africana. En 1970 logró la Copa de África que ellos organizaron en una histórica final ante Ghana. El Issed marcó el gol más importante de la historia de un país que nunca jugó un Mundial pero sí representó a África en los JJ OO de Múnich en 1972. Un país de mayoría musulmana, en parte atravesado por el Nilo y que acaba de verse reducido en extensión tras la separación del país y la constitución en junio de 2011 de la República de Sudán del Sur. Eso hace que la Sudán que juega la CAN represente a dos países. Míticos son los gritos de los narradores de la televisión sudanesa con los goles en la Champions africana del Al Hilal, desde hace años coqueteando con los poderosos de África. Pero sobre todo aquel título en 1970 lo significó todo. No sólo para Sudán, también para la África del Este de lengua árabe, porque los egipcios del Ismailia habían ganado poco antes la Copa de África de clubes. Cuenta France Football que aquella selección tenía marcado estilo inglés, que el técnico real era el checo Fabera, no el titular Abdel Fatah y que su portero Aziz y el gigantesco delantero Djacksa eran las estrellas. Quizá jamás Sudán vuelva a festejar un título así, pero la pasión sigue intacta. Y se mantendrá tras caer con Costa de Marfil y empatar con Angola. Partidos cerrados, lentos, marcados por la altura del césped en Malabo.