"Veo al Levante y digo: me gustaría estar allí"

Se acerca el día de volver al Ciutat

Será emocionante. Ya noto en el cuerpo unas sensaciones especiales. Es volver a mi casa, en la que he vivido mucho será especial y sentarme en el banquillo contrario, rarísimo.

¿Pensó en este momento?

Sí, será extraño estar en el banquillo de la derecha, espero no equivocarme (risas). He pensado en las ganas que tengo de ver a gente como Raimon, Pirri, Delia y muchos otros que no he visto desde que me fui.

¿Han empezado ya las llamadas y los mensajes?

Mantengo contacto con Quico, Manolo, Aizpurúa, Miguel Ángel Ruiz Nos hemos visto en Valencia o cuando vienen por Madrid. La verdad que esta semana seguro que es la que menos llamadas y mensajes nos cruzaremos. Además ellos tienen la Copa y estarán centrados en eso. Aunque algún recadito de alguno como Juanlu o Juanfran me llegará estos días.

¿Se puede ser más feliz de lo que fue en el Levante?

Espero serlo, pero eso te lo da el tiempo. Allí viví el mejor momento de mi carrera y de mi vida como fue el ascenso. La permanencia es bonita pero sólo ganar un título es comparable a un ascenso. Allí he sido muy feliz y ahora en Getafe tengo otras cosas. Cuando llegué al Levante aquello era de locos, un desastre, y entre todos fuimos construyendo la estabilidad. Aquí es otra cosa y el cambio es grande, pero lo que viví allí se queda grabado en la memoria y en el corazón.

Lo que fue una pena fue su salida casi por atrás, ¿no?

No lo veo así. La gente se dio cuenta de lo que pasó. Que un entrenador deje dinero en el club tras irse es algo para estar agradecido. Me podría haber ido yendo al juzgado y pagando la mitad, pero no quise. Fue lo primero que le dije a mis agentes. Me dolió más por el tema sentimental, pero esto pasa en la vida y en el fútbol. Como Nano que se va a China y deja un dinero. Que la gente te siga agradeciendo lo que hicimos, te pare por la calle y te dé un abrazo. Nadie me quitará lo que viví con el Levante.

¿Le dolió la postura del club?

Al revés. Ya le digo que quedo con Quico y con Manolo si hubiéramos acabado mal ni hablaríamos. Hicieron lo que debían, defender lo suyo. Nunca tuve que pagar ese millón, pero con todo lo que habíamos vivido era la manera de hacerlo.

¿Cómo ha visto al Levante desde la distancia?

Espectacular. Han terminado en Champions y han superado la mejor vuelta de la historia que hicimos el año pasado y lo que más valor tiene para mí que es hacer siete victorias seguidas en Primera. Eso está al alcance de Madrid o Barça. Seguro que viene alguien en el futuro y supera esta vuelta o acaban jugando en Europa, pero ganar siete partidos seguidos es grande y costará de superar.

¿Le gusta ser parte del éxito y el padre de la criatura?

Lo de este año le corresponde a Juan Ignacio y los jugadores. De lo anterior sí. Está claro que yo dejé un poso y una esencia y eso me da una satisfacción. Pero a lo largo del año el club ha trabajado bien para que se estén consiguiendo éxitos.

¿Cómo ve a su sustituto?

Manolo ha demostrado por partida doble que sabe acertar. Primero conmigo y luego con él. Teníamos una cohesión total y seguro que con Juan Ignacio también la tiene. Creo que estamos cortados, más o menos, por el mismo patrón. Los dos veníamos de abajo. Lo único es que él ha llegado a un club estable y con un trabajo hecho y cuando vine yo estábamos al borde de la desaparición y con un panorama desolador.

¿Qué tiene JIM que no tenga usted? En el campo, digo

Pues un equipo estructurado que juega parecido a como lo hacíamos nosotros, eso es su mérito. Podía haberlo cambiado todo pero ha sido inteligente de seguir con algo que funcionaba bien. No puedes jugar igual en un equipo ni en otro. Yo no planteaba el juego igual en el Villarreal que en el Levante o que en Getafe. Tampoco él jugaba igual en Cartagena que como lo hace ahora. Yo creo que ha ganado en fondo de armario. Por ejemplo el año pasado un jugador como Pallardó era titular y ahora está teniendo menos minutos. Si le pasaba algo a Rubén nos costaba encontrarle sustituto. Y en eso ya estuvimos trabajando Manolo y yo para mejorarlo. Pero lo más importante ha sido sustituir a Felipe y Manolo ha vuelto demostrar tener buen ojo: Koné es un gran acierto.

Dirigió al mejor Levante de la historia, pero ya le han superado. ¿Le da rabia o alegría?

En Primera sí, pero en Segunda No sé si Preciado tuvo mejores números que yo. Pero es buena señal y espero que algún día superen al de Juan Ignacio, sería buena señal. Al final con lo que me quedo es con el cariño más que con los números.

¿Qué tal por Getafe?

Cada club es diferente. La Ciudad Deportiva está al lado del campo. Eso es un puntazo (Se ríe). Es broma... Aquí, igual que allí hemos ido últimos y seguía la confianza en mí, estoy en un proyecto a largo plazo y es muy difícil que te den tres años en un banquillo. Me da mucha tranquilidad que me dejan trabajar.

Ya asoman la cabeza...

El equipo debe estar entre el noveno y el decimotercero. No podíamos estar últimos. El objetivo es no sufrir, en los dos últimos años se salvó en la última jornada.

¿Llegó a pensar: "con lo bien que estaba yo allí"?

Se te pasa por la cabeza y más cuando ves al Levante como está y te da envidia sana. Pero hay decisiones que debes tomar en la vida. Era una gran oportunidad, la aceptamos y no hay que pensar más allá. Más que arrepentirme lo que digo es que me hubiera gustado estar allí.

¿Y qué espera?

Llegamos con dinámicas cruzadas, pero espero a un Levante junto, fuerte a balón parado, que se siente cómodo sin balón como el año pasado. Fuera de casa han bajado, pero en el Ciutat suman. Ponen mucha intensidad, con Iborra, Xavi Torres y Pallardó. Corren muchos kilómetros. Podrían estar jugando tres o cuatro partidos seguidos, son portentos. Intentaremos llevar el tempo del partido y quiero ganar el partido claro.

Ellos tienen la Copa...

La Copa exige y si le pasa factura a Barça y Madrid, cómo no le va a pasar al Levante. Pero en la Liga tienen el objetivo encarrilado y yo iría a por ella. Ojalá jueguen en Europa.

¿Qué pasó en su último Valencia-Levante? Unai sintió amenazado su puesto...

Hubo polémicas, pero nos jugábamos la vida, estuvimos 70' con un jugador menos y se borraron todas las especulaciones de si pudimos pactar el empate. Con Unai no tengo ningún problema, nos llevamos perfectamente. Ese día no iba a quitarle el puesto a nadie, iba a salvar al Levante y fui el hombre más feliz del mundo.

¿Pero hubo alguna posibilidad real de entrenar al Valencia?

El único que presentó una oferta formal fue el Getafe. Hubo muchos interesados, pero cuando estábamos salvados yo fui de cara al club y se presentó la oferta del Getafe.