"Ayer estuve con Marcelino hasta las dos de la mañana"

Pepe Mel atendió hoy a los medios en la víspera del partido más especial del año para el Betis y el Sevilla. Toca derbi andaluz y no quiere que nadie desvíe la atención. Por eso quiso aclarar su relación actual con Marcelino: "Estuve ayer con Marcelino hasta las 2 de la mañana. Quizás algo se hizo mal, ya que se hizo público que no aceptara mi invitación para comer. Por lo que sea él no quiso hacerlo, no me molesta, pero no tiene sentido hacerlo otra semana. Mi relación con él es magnífica, no tenemos ningún tipo de problema. Jamás he hablado mal del Sevilla ni de Marcelino. Todas mis declaraciones sobre Marcelino, que las pienso de verdad, es que es un magnífico entrenador. Se equivocó en verano, a mí también me habría pasado igual de llegar a una ciudad que no conozco y decir lo que pienso. Esta semana incluso nos hemos mandado mensajes y hemos hablado por teléfono dos veces".

Solucionado el caso, Mel se dedicó a desgranar el derbi: "Es el partido del año para los dos equipos, hace mucho tiempo que no se juega. Es normal que la gente esté ilusionada. Es un evento que engrandece a la ciudad. Son dos temporadas seguidas sin derbi, algo que no es bueno para el fútbol español. La gente del Betis señala esta cita en el calendario como algo especial. Debe ser algo festivo, sin incidentes de ningún tipo. Quiero que todo vaya normal en el campo. Por lo demás, es un partido que debemos ganar porque nuestro objetivo precisa de muchos puntos para conseguirlo. Es un rival propicio para todo".

El técnico del Betis apeló a la ayuda de la grada para salir vencedor: "Estamos seguros del aliento del beticismo, lo hacen siempre. No va a ser algo especial. Aunque fuera a puerta cerrada saldríamos con las mismas ganas, el mismo interés. Sabemos que el rival es muy bueno y no podemos bajar en ningún momento los brazos. La plantilla está bien, viene de hacer buenos partidos de liga. Se ha tenido que retirar Nacho en el entrenamiento. Dorado ha tenido un problema familiar y no ha entrenado. Pero no pasa nada, saldremos con 11 igualmente".

Mel está tan convencido del resurgir de sus jugadores que no firmaría una igualada: "Un empate nunca nos parece un buen resultado. O ganamos o perdemos. Salimos siempre a ganar, cuando empatamos no nos sentimos a gusto. Otra cosa es que por el devenir del partido el punto sea bueno. Lo de favorito no influye en el partido por mucho que se comente durante la semana. Los objetivos de cada club son bien dispares y sobre esos objetivos el favorito sería el Sevilla.

El respeto a su rival de mañana es total: "Una de las cosas importantes es que tiene futbolistas que van bien de cabeza. Lo mejor que nos puede pasar es intentar que no saquen ningún córner. Tenemos muchas armas para hacer daño al rival y tenemos preparadas las cosas que debemos hacer si nos ponen en un aprieto. En San Mamés también había esas dificultades y ganamos. Físicamente llegamos los dos igual. Es un partido de mucha emoción, donde el sentimiento empuja mucho. Lo que me preocupa es que hay un alto porcentaje de la plantilla que no ha jugado este tipo de partidos. Esperemos que no se dejen llevar por la frialdad o inexperiencia. Vamos muy parejos en la tabla, no hay muchas diferencias, sólo nos separa un partido".

Aun así, Mel no teme al Sevilla. Lo que más le preocupa es el estado físico de sus jugadores: "Me preocupa cómo esté Nacho, cómo duerma y coma hoy Dorado y cómo se tensione el futbolita. No nos vamos a dejar intimidar por nadie. Sobre Mario, era algo que no queríamos nadie. En las previas de los partidos soy muy optimista, pero era algo que podía ocurrir en el Camp Nou. Tanto hablar del tema durante la pasada semana y al final ha pasado, pero una vez que ha ocurrido tenemos futbolistas que lo pueden hacer igual de bien. Y sobre Santa Cruz no sabemos si va a jugar Roque Santa Cruz mañana. Es muy importante pra nosotros, tiene movimientos que ayudan al equipo, es capaz de generar juego para que el equipo salga. Tiene cosas que se complementan bien con sus compañeros, además de tener gol. Encima tenemos la suerte de que como persona en el vestuario sólo sabe sumar".

Un resultado positivo para el Betis sería determinante para ratificar el nuevo aire que se respira en el club: "Estamos convencidos y queremos transmitir a la gente la nueva imagen de este club, lo que ha cambiado esta institución. Más alla de quién gane, queremos dar la imagen de una ciudad que sabe hacer las cosas bien. Roberto Ríos y yo somos los que hemos transmitido a la plantilla el sentir del partido durante la semana. Es buena medicina saber los futbolistas que lo juegan con el B. Me preocupa que salgan con demasiada ansiedad. Somos un equipo que tenemos que pensar y no podemos tener las piernas agarrotadas por la emotividad del partido".