El Balón de Oro se gana con 27,3 años de media
Aunque Messi, con tan sólo 24, ya ha ganado tres
La revista France Football entrega el Balón de Oro al mejor jugador del año natural desde 1956 (desde 2010 se entrega de forma conjunta con la FIFA). El primer galardón de la historia fue para el inglés Stanley Matthews, del Blackpool. Curiosamente, tiene el honor de ser el jugador con mayor edad en ganarlo (41 años y diez meses). Desde entonces, la edad media de los ganadores del Balón de Oro es de 27,3 años.
Ronaldo Nazario es el más joven en conseguir el distinguido galardón. El brasileño realizó una magnífica temporada en el Barça y en 1997, ya en el Inter de Milán, recibió con 21 años y tres meses el premio, por delante del exmadridista Mijatovic. Hasta esa fecha el récord lo tenía George Best, que se alzó con el premio a los 22 años y siete meses, pero nunca volvió a ganarlo por sus excentricidades. Ronaldo también es el madridista más precoz en conseguirlo (26 años y tres meses).
Pero la tendencia a lo largo de la historia ha sido que esa edad descendiese, sobre todo en los últimos 20 años. A pesar de ello, Messi, con 24 años y siete meses (dos años y seis meses menos que la media) lo ha ganado tres veces. Además, es el único, junto a Platini, que ha repetido de forma seguida. El francés lo logró en 1983, 84 y 85. El argentino en 2009, 2010 y 2011.
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Además de igualar la cifra de tres Balones de Oro consecutivos, Messi es el futbolista con menos edad en conquistar tres veces este trofeo, por delante de Cruyff, que logró esta cifra con 27 años y ocho meses (dos con el Barça y uno con el Ajax); Van Basten, con 28 años y dos meses (todos con el Milán); y Platini, con 30 años y seis meses (los tres con la Juventus).
El argentino ha desequilibrado la balanza de Balones de Oro entre Barcelona y Real Madrid (ocho a cinco). Hasta su irrupción estaban igualados con cinco cada uno, pero con los de Messi el palmarés se ha inclinado a favor del Barça. El Madrid empezó cogiendo la delantera cuando a Di Stéfano le otorgaron dos de las cuatro primeras ediciones (Kopa se llevó la tercera). El quinto año lo ganó por primera vez un azulgrana. Fue Luis Suárez, que es el único futbolista nacido en España en levantarlo.
