Todos quieren ser Ronnie Radford en la FA Cup

Hoy todos los equipos modestos querrán ser el Hereford United de febrero de 1972, que con Collin Adison en el banquillo e hinchas en los árboles le ganó al gran Newcastle de la época. Aquel derechazo de Ronnie Radford que forzó la prórroga, el gol ganador de Ricky George, las escenas de un Malcolm McDonald, la invasión de público... La locura. Estampas para la historia de la FA Cup, donde todo es posible.

Llega la tercera ronda, el día señalado, el día D para los modestos. Los poderosos cruzan los dedos, alguno caerá. Todos quieren ser el Hereford, o el Woking aficionado, que tumbó al West Bromwich Albion con un histórico hat-trick de Tim Buzaglo, del que sólo se había hablado antes por ser jugador de cricket en Gibraltar. De eso a ídolo nacional. Efímero, pero ídolo. Como Jim Montgomery en su mítica parada a Peter Lorimer en la final de 1973 que consagró al Sunderland de Segunda. Como Tony Rains y Matthew Hanlan, autores de los goles con los que el Sutton United eliminó al dos años antes campeón Coventry a finales de los ochenta.

La FA Cup inglesa se escribe con hazañas, y eso la convierte en una competición tan especial. El Wimbledon que derrotó al Liverpool en 1988 en una final que representó un choque de estilos. "El crazy gang acaba de batir al culture club", como dijo el narrador de la BBC John Motson tras el partido, una frase mítica que hubiese firmado el gran Kenneth Wolstenhome. Ganó el Wimbledon con su fama de leñeros, su culto al barullo y el gol de Lawrie Sánchez a pase de Dennis Wise.

La última, el triunfo épico del Stevenage de Tercera ante el Newcastle en enero del año pasado. Habría que decir la penúltima, porque hay que prepararse para esperar alguna. Mientras ya palpitamos el choque estrella mañana entre Manchester City y Manchester United, el Milton Kaines, el Tamworth o el Cheltenham sueñan con la hazaña. Y sí, es muy posible. Esto es la FA Cup, y sobre todo la magia de una apasionante tercera ronda.