Inglaterra echa el freno: menos fútbol en Navidad

Regresa el periodo más loco de la Premier, con el mayor número de goles, de tarjetas rojas y de incidentes extraños por partido, fruto del poco descanso, de la sensación festiva y de decisiones erróneas. Pero también el de los reencuentros: de las familias, del aficionado que vive fuera con el equipo de su vida, de los amigos que vuelven a verse en los estadios, todos llenos y decorados para la ocasión. La novedad es que este año se disputan menos partidos. El curso pasado se jugaron cuatro jornadas de la Premier y una de la Copa en 15 días: en total 72 partidos. Y en esta Navidad son tres jornadas de Liga y una ronda de FA Cup: es decir 64 partidos, ocho menos que en 2010. Así se descarga algo el calendario y se atiende a una petición reiterada de Ferguson y de los seleccionadores, que achacaban los fracasos de la selección a la falta de descanso que tienen los jugadores. Por eso ahora, Capello, con la Eurocopa en el horizonte, está más contento.

En su nueva página web (rafabenitez.com), el ex entrenador del Liverpool Rafa Benítez estudia con detalle la importancia de esta fase crucial de la temporada. Se juegan muchos partidos en poco tiempo y el preparador está obligado a buscar la situación más favorable para el equipo. "Si quieres disputar títulos, tienes que sacrificar algo", escribe Benítez. El Liverpool acometía las Navidades analizando hasta las religiones y creencias de los futbolistas. En su mayoría son cristianos y los entrenamientos se planificaban alrededor de los horarios navideños.

A medida que se juegan los partidos, se escoge un once, "según la fatiga y capacidad de recuperación", afirma Benítez. Se tiene en cuenta también el tiempo y las condiciones de entrenamiento: "Tuvimos la experiencia de no poder entrenar en diciembre, porque no teníamos calefacción en el campo de entrenamiento o por la nieve". Los viajes y las condiciones climatológicas deben preverse con cuidado. Finalmente, la dureza de los encuentros marcan las alineaciones: "Por eso, el equipo de trabajo con el que cuentes es importante -concluye Benítez- y la planificación de este período es crucial para no perder opciones de cara al final de temporada".