Europa no quitaría penas

Un gran número de aficionados pericos se han preguntado alguna vez si ser ambiciosos e invertir en un equipo competitivo que clasifique al Espanyol para jugar en Europa serviría para evitar las necesarias ventas de futbolistas importantes. La respuesta es clara y a la vez dura: no. Sólo la Champions League, una competición que reparte alrededor de 570 millones de euros entre premios, derechos televisivos y taquillaje, sería rentable y le reportaría a la entidad las ganancias necesarias para no generar déficit y reducir la deuda, el propósito presentado por el Consejo en la Junta General de Accionistas hasta 2014.

El debate es pertinente en una etapa de excelentes resultados deportivos del conjunto blanquiazul, que han devuelto la ilusión y la esperanza en jugar competición europea entre, incluso, algunos dirigentes, quienes consideran que si el equipo continúa por este camino -sumado a los malos momentos de Villarreal y Atlético de Madrid-, viajar por el Viejo Continente podría convertirse en una realidad.

La Europa League es una competición devaluada y nada tiene que ver con la antigua Copa UEFA, que permitía unos ingresos y unas taquillas considerables. El último campeón de esta competición ingresó 6,4 millones de euros (sin contar los derechos televisivos y las taquillas, aunque también sin descontar los numerosos gastos que generan todos los partidos), una cantidad que ya obtendría cualquier equipo Champions sólo por el mero hecho de clasificarse para la fase de grupos: 7,2 millones. De hecho, en la Europa League únicamente se reparten 150 millones entre los equipos participantes. Hay que apuntar que hay el doble de conjuntos que en la Champions y el presupuesto es cuatro veces menor. Hay clubes que, incluso, han quedado eliminados rápido y han perdido dinero.

Está la ilusión.

No obstante, hay ingresos que generaría jugar en la Europa League que no van directamente relacionados con la competición. Está comprobado que el número de abonados acostumbra a crecer en las temporadas en la que el equipo se ha clasificado para competiciones continentales, de la misma manera aumentan las ventas de mercadotecnia y el valor del club a la hora de buscar patrocinadores. Jugar en Europa es abrir las miras del mercado, aunque la visibilidad de la Europa League es bastante reducida en comparación con la Champions.

Europa no le quitaría las penas al Espanyol, que seguiría ahogado (controladamente) por las finanzas y con la necesidad de vender a alguno de sus jugadores contrastados hasta 2014. A día de hoy, el círculo se reduce a unos pocos que puedan tener caché en el mercado: Sergio García, Joan Verdú, Javi Márquez, Héctor Moreno y Álvaro Vázquez. De este repóquer, hay dos de ellos que finalizan contrato en 2013 y que están en vías de renovación (Márquez y Álvaro).