El 0-0 es de campeones

Tan aparentemente amable como comprometido, el 0-0 del Espanyol en Balaídos, en los dieciseisavos de esta Copa, desnuda la vuelta de una eliminatoria abierta: al Celta le basta cualquier empate con goles, mientras que el Espanyol debe ganar, aunque se le supone un peldaño por encima en calidad y juega en Cornellà-El Prat. Antes de asistir al último y quizá más importante partido del año como locales, AS ha buceado en las estadísticas de los pericos en la historia de la Copa. En 20 ocasiones empataron fuera sin goles y pasaron ronda en 18. 14 de esas veces fue en el partido de ida, como ahora, y de ellas 12 terminaron con éxito. Pero lo más atractivo: las tres últimas ocasiones en que se empató 0-0 a domicilio en Copa, el Espanyol acabó conquistando el título, en 2000 y 2006. Así sucedió:

Temp. 2005-06. El último precedente fue en las semifinales de la Copa del Bernabéu. Tras ganar 2-1 en Montjuïc, el Espanyol mantuvo el 0-0 contra el Deportivo en Riazor, el 15 de marzo, para alcanzar la final.

1999-00 (1). La temporada del Mestallazo se produjeron dos 0-0 como el actual. El primero, en dieciseisavos. Empataron los pericos en el Carlos Belmonte de Albacete, de Segunda A, para imponerse por 2-0 en el Olímpic en la vuelta. Las circunstancias son casi calcadas a las de ahora.

1999-00 (y 2). Tal vez la más sonada. Semifinales y 0-0 histórico en el Bernabéu ante todo un Real Madrid, el 9 de febrero de 2000. Luego llegaría la apoteósica vuelta en Montjuïc, el 1-0 de Martín Posse y el pase a una final que se ganaría a lo grande.

1996-97. La primera de las dos ocasiones en que el Espanyol acabó eliminado tras empatar a cero, en este caso en los cuartos de final en el campo de Las Palmas, de Segunda A. En Sarrià, en la vuelta, no pasaron del 1-1.

1990-91. También de Segunda era el Orihuela, al que se eliminó tras empatar 0-0 allí y ganar 3-2 en casa, en dieciseisavos, como ahora.

1988-89. De nuevo dieciseisavos, esta vez se igualó en Málaga y 1-0 en Sarrià.

1981-82. En segunda ronda, tocó el Nàstic, de Segunda B: del 0-0 en Tarragona se pasó el 3-2 de vuelta.

1980-81. Esta vez fue en primera ronda, ante el Igualada, de Tercera. Las tablas de la ida se solventaron con un contundente 4-0 en Sarrià.

1979-80. Otro Tercera, el Malgrat, aguantó el 0-0 en segunda ronda y perdió después también por 4-0.

1976-77. En treintaidosavos, el Espanyol empató a cero en el campo del Sporting, entonces de Segunda, y ganó 3-2 en la vuelta. Ese año alcanzó las semifinales.

1974-75. Misma ronda y rival también de Segunda, el Cádiz, esta vez fue primero 2-1 en casa y el 0-0 en la vuelta.

1970-71. La segunda y última vez que el Espanyol quedó eliminado en estas circunstancias: el Betis, otro de Segunda, forzó el 0-0 en Sevilla y en Sarrià, en los dieciseisavos. Se solventó en penaltis: 4-1 verdiblanco.

1969-70. Era la cuarta ronda, el Mahón de Tercera ante el Espanyol de Segunda: 0-0 allí y 2-1 en casa.

1967-68. En dieciseisavos, contra el Hércules (de Segunda), se ganó 4-2 en Sarrià tras la ida en suelo alicantino saldada con 0-0.

1963-64. El Sevilla fue el rival en octavos, primero en Sarrià (3-1) y luego allí: 0-0.

1960-61. El San Fernando, de Segunda, aguantó en casa pero sucumbió 1-0 en Can Perico, en dieciseisavos.

1957. La Copa entonces se jugaba por años, no por temporadas. En octavos, el Espanyol ganó 3-0 en Sarrià al Athletic y quedó 0-0 en la vuelta. Acabaría jugando esa final, que perdió 1-0 en Montjuïc contra el Barcelona.

1956. En octavos, se ganó 3-2 en Sarrià y se empató a cero ante el Sevilla a domicilio. Se llegó a semifinales, en que el Espanyol cayó en un partido desempate contra el Atlético... ¡en Madrid!

1947. Octavos, 0-0 primero en Oviedo y 3-1 en casa. El Espanyol llegó a la final, que perdió por 2-0 ante el Madrid, en Riazor.

1941. Espanyol y Levante empataron a cero tanto la ida como la vuelta de cuartos. Así que hubo un partido de desempate en Zaragoza, que acabó 3-0 para los pericos. Fue el año de la final perdida ante el Valencia en Madrid (1-3). Los pericos defendían el título logrado en 1940.