"Cuando cuelgue las botas seguiré hablando de lo vivido con Bielsa"

Las cámaras de Canal + le cazaron en Sevilla diciendo a Susaeta: "¡Qué forma de jugar!". Está disfrutando.

No sabe cuánto. Ha superado mis mejores expectativas.

Usted fichó y después se confirmó la llegada de Bielsa.

Cuando firmé no sabía quién iba a ser el entrenador ni el presidente, pero creí en mí. Sabía que podía ganarme el puesto con el técnico que fuera.

¿Qué importancia tiene en su fichaje la familia?

Imagine. Mis padres son del Athletic y desde niño vengo en Navidad a Bilbao. Así que había un componente sentimental en la decisión.

¿Le atraía la peculiaridad del Athletic, eso que Bielsa llamó "el componente romántico"?

La idiosincrasia del club es algo que me atrae desde siempre.

¿Fichó usted para cumplir el sueño de su padre (Pedro Herrera)?

Él se formó en el Athletic y triunfó en el Zaragoza y yo me he formado en el Zaragoza y pretendo triunfar en el Athletic.

El Athletic llevaba años intentando ficharle.

Sí, pero quería debutar como profesional en el equipo que me ha formado como jugador, como agradecimiento. He sido y soy zaragocista, y quería disfrutar de ese momento único del debut con esa camiseta.

Villarreal, Valencia y Sevilla se interesaron por usted, ¿ se planteó alguna alternativa?

Hubo interés de otros equipos, pero la salida natural y lógica era el Athletic, porque además Bilbao es diferente.

¿A qué se refiere?

En Bilbao ocurre algo que no ocurre en otras ciudades. Aquí todo el mundo es del Athletic, ni del Real Madrid ni del Barcelona. Como debe ser. Y en otras ciudades la gente es de uno de ellos y luego del equipo de la ciudad.

Todo iba bien hasta que se rompió el menisco.

Fue duro. El equipo se estaba construyendo y me lo iba a perder. Pero trabajé para volver e integrarme lo más rápido.

Hablemos de Bielsa.

Es un entrenador de entrenadores. Tenía referencias por antiguos compañeros, pero mi experiencia ha superado cualquier expectativa.

Su intensidad es obsesiva.

La intensidad no es comparable a la de otros que haya tenido, ni mejor ni peor, simplemente no es comparable.

¿Qué destacaría de sus métodos de trabajo?

Bielsa crea ejercicios que reproducen situaciones reales de partido provocando que entres en contacto con jugadores con los que te relacionas en el campo. Tengo mucha relación con los que ellos llaman volante, volante mixto y volante ofensivo. Iturraspe, Javi (Martínez), o los centrales Amorebieta, San José... Y en ataque Fer (Llorente), Iker (Muniaín)... Eso te aporta una confianza que se luego se refleja en el campo.

Los entrenamientos son extenuantes.

El Athletic es el mejor ejemplo de que se juega como se entrena. Se vio en Sevilla.

¿Bielsa teoriza mucho sobre el juego?

No teoriza, siempre ejemplifica. Te explica una jugada y te la razona apoyándose en ejemplos de jugadas en las que tú has sido el protagonista. Es un entrenador didáctico y minucioso.

¿Y no le satura tanta información, tanto vídeo?

Vemos vídeos, sí, pero sólo en las concentraciones. Nuestros y del rival. Eso lo trabaja muchísimo. Cuando saltas al campo conoces cada movimiento del adversario.

Entrenador ofensivo.

Por supuesto. Su idea es presionar lo más arriba posible porque cuanto más arriba robas la pelota, más cerca estás del gol. Ofensivo, por tanto.

¿Sobre qué pilar gravita la concepción del fútbol del Loco?

El movimiento. Creo que es el aspecto que más he desarrollado de mi juego. La pelota no se recibe al pie, se recibe al espacio. Tocas y te vas.

Marcelo le tiene en alta estima futbolística, ¿hablan mucho? ¿que lé pide?

No hablamos mucho, pero cuando lo hacemos se dirige a de una forma tan directa que a veces te intimida. Es franco a la hora de decir lo que piensa tanto en lo bueno como en lo malo. Y se agradece porque ahorras tiempo y no malinterpretas el mensaje. Me ha pedido que "me aplique en las contiendas personales" (lo dice divertido con acento argentino). En el uno contra uno, vamos.

Con la Prensa, sin embargo, utiliza un lenguaje barroco, ornamental. Filosófico casi.

No he asistido a sus conferencias de prensa, pero las leo y es otro lenguaje. No diría filosófico, pero utiliza términos no habituales. Es muy culto.

¿Qué relación mantiene con su equipo de trabajo?

Bielsa tiene su rol y el resto del equipo el suyo. Por ejemplo, Luis Bonini, el preparador físico, es el poli bueno. Luego están Claudio Vivas, Pablo Figueroa, Luca, Diego... Son todos indispensables. Así te lo hacen entender, y al verlos trabajar te convences de ello.

Usted que es futbolero, ¿ha podido disfrutar de la vasta cultura futbolística de Bielsa?

Sí, porque te aporta esa cultura futbolística cuando te habla de partidos históricos, de jugadores míticos... Despierta el interés del jugador.

Se han intentado establecer similitudes entre este Athletic y el Barcelona de Guardiola.

Discrepo. Presionamos arriba ambos, pero tras recuperar la pelota somos diferentes.

El día que empataron con el Barcelona, Bielsa dijo que no supieron matar el partido.

Cierto. No supimos, o no pudimos, seguir atacando al Barcelona tras marcar el 2-1. De hecho nadie hasta ahora se ha puesto por delante y ha seguido atacando. Pero esa fue la enseñanza que nos dejó aquel partido. Después, ante el Sevilla, nos adelantamos y sí supimos seguir atacando.

Son el equipo que más jugadas de ataque produce.

No conocía el dato, pero confirma nuestro espíritu audaz.

Y el que más utiliza a su portero en jugadas de campo.

Tampoco lo conocía. Gorka es un jugador más de campo, un recurso para mantener la posesión, y un síntoma de las intenciones del equipo.

Buscan sucesor a Xavi en La Roja. ¿Es usted candidato?

Lo único que tengo que decir sobre Xavi es que espero que dure muchos años más para disfrutar viendo como juega.

Ese vestuario desprende empatía, buen rollo.

Es que está muy unido. Yo tenía relación con Iker, Fer y Mikel en la selección y me hablaban maravillas. Pero ahora, desde dentro, he confirmado que lo que decían era cierto.

¿Ayudado tanto que sean todos de la tierra?

Muchísimo. Somos un grupo de chavales de similares edades, con inquietudes parecidas y cosas en común tan importantes como el idioma, la cultura y la educación. Sabemos el significado del club y nos identificamos con él. Eso es un valor que otros no exhiben.

¿Piensa usted ya en un posible debut con La Roja?

A nivel de Selección mi prioridad es Londres. Me ilusiona mucho la posibilidad de participar en unos Juegos Olímpicos. No es algo habitual en la carrera de un futbolista.

Defina en una palabra al Athletic que se ha encontrado.

El Athletic es familiaridad. Logra una identificación difícilmente posible en otro club.

¿Y Bielsa?

Locura. Vive el fútbol con una intensidad brutal. Nunca he visto ni veré a nadie más obsesionado por el fútbol que él.

Suerte y siga disfrutando.

Lo haré. Estoy seguro que cuando cuelgue las botas seguiré hablando de lo vivido con Bielsa. Es diferente, peculiar.