"Siempre estamos al borde del precipicio"

Pasan las semanas y el Levante sigue estando en lo alto. Ver al Levante en puestos de Champions, codeándose con los más grandes, con las navidades en el horizonte no es lo normal. De hecho nunca se ha vivido nada igual en los 102 años de vida de este club. Y todo esto le ha tocado vivirlo como presidente a Quico Catalán. Aunque a él no le gusta sacar mucho pecho porque sabe lo que suele pasar. "Nos estamos acostumbrando al Jabugo, del bueno. Para el Levante estar en Champions es un momento muy bonito para todos, para el vestuario, afición, el reconocimiento a un buen trabajo. Pero no hay que olvidar que tenemos 23 puntos y nuestro objetivo no debe salirse de quedarse un año más en Primera División. Si luego el fútbol nos da otras oportunidades ya pelearemos por ellas", comentó en el incomparable escenario de Brassa de Mar.

Y eso que a principio de curso nadie daba ni un céntimo por un equipo que había perdido a dos de sus pilares (Luis García y Caicedo) y anduvo algo titubeante en la pretemporada. "Se vivió el mismo run-run que el año anterior cuando firmamos a Caicedo y la gente decía que quién era ése, que en Málaga decían que lo más redondo que había visto era un televisor y que cuando fue presentado dijo que iba a marcar una cifra doble recuerdo las caras de algunos... por eso en el fútbol hay que tener paciencia y saber cuál es el momento y que pasen las cosas. Y este año cuando fichamos a Koné era una inválido del fútbol y no podía ser el delantero referente del Levante, el que iba a sustituir a Felipe. Y hasta el último día la gente esperaba que ficháramos otro delantero centro. Nosotros trabajamos bajo unos prismas muy definidos. Sabemos que estamos al borde del precipicio pero creemos que es la única forma de hacer las cosas. Y con esas armas, luchar y demostrar que podemos seguir en la élite del fútbol español. De momento están saliendo las cosas bien, pero el día que salgan mal el Levante habrá hecho todos sus esfuerzos por mantener el nivel deportivo y por lo menos no estará hipotecado y en una situación de peligro".

Ahora mismo son cuartos en la tabla, a un punto del Valencia y a dos del mejor equipo de la historia para muchos, el Barcelona. De ahí que tengan las miras puestas en el encuentro de mañana en Mestalla donde jugarán los ché con el Real Madrid. "Le pregunté a Juan Ignacio qué resultado prefería. Me dijo que ganar en el Vicente Calderón y luego el que más convenga, da igual. Como Quico Catalán casi preferiría que empatasen o ganase el Madrid para subir alguna posición, siempre y cuando ganáramos nosotros al Atlético. Para la afición sería bonito una semana más en lo alto y por delante del Valencia, pero si no, no importa", explicó. El presidente se mojó también en su preferencia para el campeón de Liga: "Entre Madrid y Barcelona, el Madrid". De aquí a que se decida el campeonato aún falta mucho, siete meses concretamente, de los cuales el Levante se salvaría aunque sólo ganar un partido al mes. Quico lo firmaría "ya" y "a cualquier precio", pero reconoce que "por el bien de la salud del presidente y de los aficionados del Levante sería mejor que no fuera con tanto sufrimiento".

En estas fechas siempre surge el mismo debate: si el equipo necesita o no refuerzos en enero. "Siempre hemos hecho alguna operación en el mercado de invierno pero creo que es pronto aún para mover ficha en ese aspecto. Tenemos una plantilla muy buena y competitiva y hay jugadores que todavía tienen que debutar y podrían aportar cosas al equipo", dijo Catalán, que añadió por otra parte que "a mí a día de hoy no me han pedido nada para reforzar el equipo". Dicho esto deja la puerta abierta a cualquier cosa, del mismo modo que en otro de los temas candentes de la actualidad azulgrana: las renovaciones. "Estamos dispuestos a arriesgar. Siempre lo hemos hecho. El que quiera jugar en el Levante lo hará y si no vendrán otros. Ahora no estamos en eso, aún así no hay ningún representante al que no se le haya atendido. Yo conozco a Rubén y el día que renueva con el Levante ya quiere renovar otra vez. Y Juanlu igual. Es normal. Pero ellos mismos son los que han dicho que hasta que no avance un poco más la Liga y estén las cosas más claras no habrá nada". Y es que Quico quiso dejar una cosa clara: "Si Manolo quiere el mismo equipo lo tendrá. El presidente del Levante tiene una suerte y es que cree firmemente en su director deportivo. Cuando él me dice que es Juan Ignacio yo no dudo, es Juan Ignacio. Y si dice que es Felipe Caicedo es Felipe Caicedo. Y si es Koné es Koné. En ese sentido nunca he cuestionado ninguna decisión de Manolo y como lo conozco y sé que cuando dice algo es porque lo cree firmemente pues adelante".

Nombres propios.

La velada avanza y salen algunos de éstos encima de la mesa. El primero, Koné: "El Levante hará lo posible para que siga siendo patrimonio suyo. Lógicamente trabajamos a presente y a futuro. Pero las personas se visten por los pies y ahora mismo Koné es un jugador que necesitaba confianza y sentirse a gusto. Aquí la tiene y ojalá pueda seguir con nosotros. Él sabe el esfuerzo que hicimos para contratarlo y de ahí que diga que quiere quedarse aquí. Le hacía falta volver a disfrutar del fútbol y ojalá la operación que hemos hecho perdure en el tiempo porque yo quiero que los mejores sigan con nosotros y si lo es pues lo querremos". Tras su partidazo ante España, también se habló de Keylor Navas. "La intención del Levante en julio era comprarlo, pero al final la posición del Albacete fue otra. Hemos invertido en él y tenemos unas opciones para poder quedárnoslo. El jugador está feliz por estar en Primera División, de estar en un club que le quiere y le respeta y encontrarse un gran grupo humano en el vestuario", comentó. Y por último, turno para Welli: "El Arsenal sabe que le estamos cuidando como si fuera uno más de nuestra cantera. La operación ya dijimos que era a un año y medio. Pasados seis meses aquí se creyó oportuno que siguiera. Pero para nosotros es importante, hasta el punto que estamos ocupando una ficha de extracomunitario con él. También es verdad que ha tenido mala suerte. Cuando llegó fue cuando el equipo remontó e hizo una segunda vuelta espectacular. Y este verano, después de jugar toda la pretemporada, luego no empieza en el once titular y el equipo va como un tiro".