La patria Chica

Muchos (o mushos, si lo adaptamos al célebre cántico) son los elementos que unen a Espanyol y Betis. Un color (el blanco de ambas camisetas) y una forma de vivir el fútbol, como rezaba la campaña que esta semana lanzó el club perico. Pero también tienen en común a Javi Chica, españolista de toda la vida que regresa por vez primera como rival. E incluso les unen los puntos: ambos equipos suman 12, a razón de cuatro victorias y cuatro derrotas (sin ningún empate, ahí lo dejamos), aunque sus tendencias son absolutamente opuestas. Con tantos lazos existentes entre pericos y verdiblancos, el debut esta noche del Betis en Cornellà-El Prat -después de deambular por Segunda A en los dos primeros años del estadio- debería ser algo similar a una fiesta de recibimiento. De convivencia pacífica y de lucha deportiva: los valores que ambos clubes representan.

En esta comparativa de estados de ánimo pese a la idéntica clasificación, ahora mismo el gran beneficiado es Pochettino. Lo que lo hace más paradógico teniendo en cuenta que Pepe Mel, el damnificado, fue profesor del argentino en el Curso de Entrenadores. El caso es que el Espanyol podrá presentarse con su alineación de gala, la mezcla perfecta entre quienes vienen de encadenar dos victorias (y, encima, a domicilio). Amat, baja de última hora en Santander, se ha recuperado de sus molestias. También Verdú, mareado el martes y perfecto ayer. Y Javi Márquez, a quien Competición retiró la amarilla que vio en El Sardinero. Es cuestión de inercias y ahora al Espanyol empieza a salirle casi todo bien.

La inercia contraria es la del Betis, que de enlazar cuatro triunfos en el arranque liguero ha pasado a cargar con una mochila de cuatro derrotas consecutivas. Mel (ni su directiva) no se abstrae de los resultados y dará un paso atrás, empleará un 4-4-2 y reforzará las bandas, el foco de todos sus males (seis goles recibidos en los dos partidos últimos). Ustaritz podría ser la gran sorpresa: el central disputaría sus primeros minutos con el Betis.

Pero el gran protagonista, al menos en la antesala, será Chica. Recibirá una ovación y -como advirtió en AS- al fin podrá "dar las gracias a la afición perica". Parafraseando el grito de guerra del vestuario del Espanyol: "¡Dale!".

Vidas cruzadas en Cornellà-El Prat y Sant Adrià

Como quiera que el Betis tiene dos salidas consecutivas, la de hoy y el domingo en Santander, realizará algunos entrenamientos en la Ciudad Deportiva del Espanyol. El primero será esta mañana, horas antes del partido, básicamente para estirar las piernas. También utilizará las instalaciones mañana, cuando podría coincidir con los pericos a no ser que éstos cambien el escenario habitual de sus entrenamientos por Cornellà-El Prat (en cualquier caso, será a las 10:30) o los de Pepe Mel anulen su sesión matutina (prevista para las 11:00) para realizar solo una, a partir de las 17:00.