"Qué rápido te ves en la tabla cuando vas líder"

Dos gestos delataban ayer el estado de felicidad en el que habitan los jugadores del Levante y el levantinismo en general: su perenne y sincera sonrisa y el hito reflejado en sus ojos cuando abrían el AS y veían la clasificación de la Liga BBVA. "Qué pasada... y qué fácil es encontrarte cuando vas líder", comentaba entre risas el central Nano, mientras que el capitán Sergio Ballesteros no se cansaba de mirarla una y otra vez. Y no es para menos.

El levantinismo ha tenido que esperar 102 años para sentir lo que es mirar por el retrovisor a cuantos equipos forman parte de la Liga BBVA. Dice la historia que la entidad nacida un 9 de septiembre de 1909 está forjada en la adversidad y quizás por ello se sienten extraños y hasta desubicados viéndose hoy por hoy en lo más alto de la tabla, "pero como le cojamos el gustillo...", decía casi a plena carcajada Juanlu, héroe en la goleada ante el Villarreal, un triunfo que ya forma parte de la historia del club decano de la ciudad de Valencia, escrita hasta la fecha casi más por decepciones que por alegrías (los cuatro ascensos a Primera, aquella Copa de la República ganada en 1937 que ni tan siquiera se la conceden como título oficial y el sobrevivir año tras año, que no es poco).

El día después a convertirse en líder en solitario de la Liga, AS quiso mamar esas pequeñas cosas del día a día que ayudan a que un club humilde como es el Levante (20 millones de presupuesto, 6,5 de coste de la plantilla y poco más de 11.000 abonados) esté por encima de Real Madrid y Barcelona. Acudimos al Bar Avenida, próximo al estadio granota y en el que los días de entrenamiento y partido en el Ciutat de Valencia desayunan desde hace décadas los futbolistas que han sido y forman parte de la plantilla. Allí nos encontramos sin cita previa con Manolo Salvador (el director deportivo que con sólo 210.000 euros ha confeccionado al líder) y a Raimon (jardinero del club) hablando de fútbol. Y ahí radica una de las claves del éxito: en el Levante no hay cargos, hay amigos. E ilusión, como la de los 200 hinchas que esperaron hasta las dos de la madrugada de un lunes a que llegaran sus héroes de Vila-real para gritar bien alto: "¡Somos líderes!".