Unai Emery fue el mentor de Juan Ignacio Martínez

En un día de la lejana primavera de 2006, Unai Emery se reveló como un gran visionario del fútbol. Fue en Almería, junto a Alfredo Relaño, durante una larga conversación en la que tuve el privilegio de compartir. Nos trazó, con inusitada clarividencia, el planteamiento de fichajes que tenía para el Almería, que terminó aquella temporada con el ascenso a Primera. Nos sorprendió que se refiriera a jugadores, entonces desconocidos y ahora en la élite, como Negredo, Mata, Del Moral o un Pedro León que peleaban en Segunda, y a los que casi nadie prestaba atención. Admitió que como entrenador estudioso vivía de varias fuentes como Juan Ignacio Martínez, que entrenaba al Alcoyano en Segunda B.

Años después, Emery no estaba confundido cuando recomendó al presidente del Almería, Alfonso García, a un todavía desconocido Juan Ignacio Martínez como perfecto sustituto tras su marcha al Valencia. Este alicantino, nacido en 1964, ha llegado a la élite tras currárselo en el cuarto oscuro de la Segunda. Metódico, estudioso y amante del fútbol de ataque son algunos de los epítetos que acompañan al entrenador que está sorprendiendo con el modesto Levante. Juan Ignacio. La veteranía la ha convertido en experiencia al servicio del equipo y jugadores que parecían acabados están dando un nivel altísimo.Y todo ello gracias a un entrenador que ahora está conociendo el gran público. Lo paradójico es que los dos grandes entrenadores trabajan y viven en Valencia como adversarios deportivos y sin el halo mediático y la hipérbole de los que dirigen plantillas hechas sin límite de presupuesto. Así es la vida.