La UEFA premiará al 'Club de los Cien' en Wembley

La UEFA prepara un gran homenaje para los cuatro grandes de España: Zubizarreta, Casillas, Xavi y Raúl, los únicos jugadores que, por ahora, han roto la barrera de los cien partidos con la Selección. Iker Casillas (124 partidos) alcanzará a Zubi (126) en Alicante si juega los dos próximos encuentros, el viernes contra la República Checa y el martes frente a Escocia. Xavi (103) superó a Raúl (102) en el último partido de La Roja, en Logroño.

Este homenaje auspiciado por la UEFA supondría el retorno de Raúl González Blanco a la Selección tras su larga carrera en el Real Madrid y en La Roja.

La Federación Española, como intermediaria de la UEFA, ya trabaja con los jugadores para buscar el momento más idóneo. Se quiere aprovechar el 11 de noviembre (siempre que Inglaterra evite la repesca para la Eurocopa) para montar el homenaje en Wembley, justo antes del viaje a Costa Rica para disputar otro amistoso, el 15 del próximo mes.

Los cuatro centenarios recibirán como recuerdo una gorra negra con una borla dorada con su nombre grabado en la visera y una medalla conmemorativa (en la página de al lado, arriba), al estilo del homenaje que reciben los jugadores ingleses, que son obsequiados con una gorra, cap, por cada partido que disputan con su país.

En un principio, la UEFA tenía previsto hacer el homenaje a los centenarios de la Selección en el partido de Alicante, el martes. Pero dado que los rivales de España, tanto la República Checa como Escocia, se están disputando una plaza para la repesca de la Eurocopa (España ya está clasificada) se ha optado por esperar al mes de noviembre. Vicente del Bosque considera que estando el grupo aún sin definir no es el mejor momento para montar fiestas. Por respeto a los rivales y por propia convicción.

Con tiempo. La FEF no ha previsto ningún homenaje especial para Casillas en Alicante, sino que prefiere esperar al próximo mes. Para entonces, si todo va como se espera, Iker Casillas habrá superado a Andoni Zubizarreta.

Igual que en temporadas anteriores en la época de Navidad, la Federación también quiere montar otra serie de homenajes y reconocimientos en torno a la Selección para aprovechar el mejor momento del fútbol español en toda su historia. Además del reconocimiento a los centenarios habrá otras sorpresas que el organismo aún no ha desvelado pero que alcanzarán a otros futbolistas que también se han hecho hueco en la historia de la Selección. Entre ellos estarán Torres, Marcelino e Iniesta, los goleadores de las finales de las Eurocopas y del último Mundial. El resto es aún un misterio.

España tiene de momento cuatro jugadores que han disputado más de cien partidos, los mismos que Italia (Cannavaro, Maldini, Zoff y Buffon) pero en nuestro caso, tres de los cuatro están en activo. En la azzurra ya sólo queda Buffon. Alemania, con nueve jugadores, es, de las 53 selecciones europeas (que aportan un total de 109 futbolistas con más de cien partidos internacionales con sus respectivos países), la que tiene más centenarios: Matthäus, Klinsmann, Köhler, Beckenbauer, Streich, Dörner, Kirsten, Hässler y Klose, el único que sigue en activo. En España sólo Zubi se ha retirado.

Además de los cuatro grandes que ya lo han logrado, lo bueno de la Selección es que pronto serán más los que romperán la barrera y entrarán en el 'Club de los Cien'. El siguiente será Puyol, que ya está a tiro de seis. Xabi Alonso, Sergio Ramos, Villa y Torres también lo tienen cerca y, si todo va como se espera, también lo conseguirán.

Para los jugadores españoles la próxima Eurocopa de Ucrania y Polonia tendrá un significado especial. Porque todos estos futbolistas históricos y centenarios podrán, en caso de ganar el trofeo, colocar un nuevo laurel en sus coronas: ser los únicos en la historia del fútbol en completar un ciclo de éxito Eurocopa-Mundial-Eurocopa.

Pero mientras llegan los actos de noviembre, la Selección sigue de celebraciones. Hoy mismo, en el Consejo Superior de Deportes, se entregan las Medallas al Mérito Deportivo. Vicente del Bosque recibirá de manos de la Infanta Cristina la más alta condecoración, la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo. Compartirá el honor con el gimnasta Gervasio Deferr. También serán condecorados con la medalla de oro todos los Campeones del Mundo de Sudáfrica, con la excepción de Casillas que ya recibió la distinción.

Pero el de Londres, el próximo mes, será un reconocimiento más allá de nuestras fronteras. Tiene más mérito aún tratándose de la UEFA, y en concreto de Platini que, ni durante la Eurocopa 2008 ni tampoco durante el Mundial 2010 estuvo especialmente cariñoso con nuestra Selección, sino por el contrario más bien entre escéptico y desconfiado. "También he visto jugar muy bien a Portugal y ya está fuera", dijo Platini antes de que La Roja consiguiera el título.

En todo caso, será un momento histórico porque refrendará el éxito de una Selección que se mantiene como número 1 del ránking de la FIFA, que ha completado la fase de clasificación para la Eurocopa 2012 de igual modo que la del Mundial 2010, sin perder un sólo partido, y que es el orgullo de España y la envidia de Europa, con el presidente de la UEFA al frente de la manifestación.