"Ni en mis mejores sueños imaginé algo así"

Hace muchos años Pep le dedicó una camiseta donde ponía "serás el 4 del Barça". ¿Cómo fue esa historia?

Mis padres se separaron cuando tenía 13 ó 14 años. Y fuimos a jugar un torneo en Valladolid o en Italia, no lo recuerdo muy bien. Yo estaba un poco triste por la separación. Lo estaba pasando mal. Y vino mi ex entrenador, Rodolf Borrell, una persona fantástica, y me dijo que se había enterado, y me regaló esta camiseta. Es una gran coincidencia. Una anécdota. La camiseta la tiene mi padre guardada. Es un tesoro para mí.

Forma parte de una generación fantástica, la del 87, con Messi o Piqué. ¿Cuando era pequeño hablaba con sus compañeros de llegar a ser jugadores del primer equipo del Barça?

Hicimos campeonatos muy buenos con ese equipo y estábamos muy unidos. Fueron los mejores años de mi vida. Pero hablar, no hablábamos. Creo que ninguno de los tres nos hubiéramos imaginado que algún día jugaríamos juntos en el primer equipo.

¿Cómo será trabajar día a día con sus amigos Puyol y Piqué?

Especial. Tenía muchas ganas. Son grandes amigos y tengo grandes amistades en este vestuario. Pero también es verdad que ya he convivido con ellos en la selección. En la Eurocopa o el Mundial. Para mí será una experiencia brutal, y seguro que ellos me ayudarán a sacar lo mejor de mí para aportarlo al juego del Barcelona.

A Gerard lo conoce desde pequeño pero a Carles desde hace menos tiempo y se ha convertido en alguien importante para usted.

Para mí Carles es una persona sensacional. Yo, el año pasado, en el Mundial lo pasé muy mal, y él estaba cada día en mi habitación animándome. Y, al final, salí a la final del Mundial, todo terminó bien y me dijo: '¿ves como tienes que confiar más en ti mismo?'. Es un capitán dentro y fuera del campo, por su personalidad y su humildad. He conocido muy pocas personas como él en el fútbol y me alegro de poder trabajar a su lado.

¿Se acabarán los "oh oh!" y el "moooc moc" a través Twitter?

No. '¡Qué va! Ahora lo haremos más a menudo (risas).

Ya ha pasado mucho tiempo, ¿por qué se marchó del Barça en 2003?

Veía que no tenía oportunidades de llegar al primer equipo y Xavi era muy joven en aquella época. También estaban Andrés y algunos jugadores del juvenil y el Barça C que iban muy por delante de mí. Y fui viendo que me quedaba atrás. Me hizo gracia que un equipo inglés como el Arsenal preguntara por mí, y sobre todo me alucinó que el entrenador del primer equipo, Arsene Wenger, aparcara sus vacaciones para venir a verme. Yo tenía 16 años y jugaba en el cadete del Barça. La propuesta deportiva que me hicieron era brutal y no la pude rechazar.

¿Alguna vez había imaginado que volver a casa sería tan complicado?

En parte es culpa mía por haberme ido. Ni en mis mejores sueños me había imaginado esto, ni jugando con el Arsenal había pensado que viviría un día como el del lunes pasado.

¿Qué queda de aquel Cesc que fue con 16 años?

Yo creo que Cesc ha cambiado muy poco. Habré mejorado en algunas cosas, pero las ganas de trabajar no me las ha quitado nadie. Y eso es lo que me hace mejorar día a día. Siempre tengo muchas ganas de aprender. Es una equivocación pensar que lo sabes todo o que eres mejor que los demás.

¿Cesc será el heredero de Xavi como él lo ha sido de Guardiola?

No lo sé. Yo creo que a Xavi aún le quedan unos cuantos años, ¡eh! ¡El 'tío' tira que no veas! No he venido a retirar a Xavi. Yo he venido aquí a jugar con Xavi, a competir con Xavi y a ganar con Xavi. Y al igual que te lo digo de Xavi, te lo digo de Andrés y de Thiago. Yo creo que entre todos nos agruparemos bien. Lo haremos. Con el gran grupo que hay haremos grandes cosas.

Echará de menos Londres, pero, ¿mejor las cigalas de su abuela que el Zuma?

El Zuma de Londres tira bastante, pero no hay nada como las cigalas de la abuela. Son las mejores.

¿Con qué recuerdo se queda del Arsenal?

Es muy complicado, pero supongo que me quedaría con mi debut. Fue el día que menos me lo esperaba. Yo pensaba que iba a hacer grupo y ya está. Y de repente era titular y mi familia estaba en la grada. Fue un día espectacular.

¿Por qué Fàbregas en la camiseta?

En la selección, cuando debuté, me puse Cesc y no me iban bien las cosas. Pero, de repente, me puse Fàbregas y ganamos la Eurocopa y el Mundial. Y en el Barça me quería poner Cesc, pero pensé: 'si me ha ido bien con Fàbregas, debemos seguir con Fàbregas y ganar muchos títulos.