Orriols también tiene a sus campeones del Mundo

Fue el 24 de abril de 1999. Cuando en España no estaba 'de moda' ganar Mundiales, ellos ya lo hacían. Y, además, con protagonismo. Barkero y Rubén han vuelto a encontrarse 12 años después de aquella cita sub-20 de Nigeria en que Orbaiz levantó la preciada Copa. "¿Cuántos años hace? ¿12, tantos?", comenta José Javier. "¡Qué mayor soy!", agrega el asturiano. Ante todo, se muestran contentos por volver a compartir vestuario. "Es bonito reencontrarse con gente con quien viví una de las mejores experiencias de mi vida. Es recibido con los brazos abiertos, además hace piña", asegura el hijo de Cundi.

Una de las primeras cosas que hizo Barkero cuando le llamó el Levante fue contactar con el '21' granota. "Lo primero que miré es si Rubén seguía", comenta el vasco, que recuerda cómo era aquel pequeño delantero en 1999. "Sigue al nivel de entonces, su zurda es de las mejores de la Liga. Con los años se ha hecho más competitivo. Es referencia en un equipo de Primera", asegura el ex del Numancia, que obtiene respuesta del gijonés. "Voy a llorar", bromea y agrega: "Él también tiene una zurda privilegiada".

Rubén también le echó flores al nuevo. "Está igual, con una zurda de mucha calidad, regate y profundidad. Era rápido aunque ahora esté un poco tieso", bromea el asturiano, que sigue con el buen humor cuando se le pregunta por la competencia en su puesto. "Yo lo mando rápido a la izquierda e incluso al doble pivote, le veo flojo para detrás del delantero", señala Rubén entre las sonrisas de los dos.

Recordaron curiosas anécdotas

El Levante también tiene sus dos campeones del Mundo y Barkero recuerda "un millón de experiencias" vividas en Nigeria. "Fue muy bonito, me acuerdo de la celebración en la piscina, tirándonos delante de los equipos", comenta el vasco. "Yo lo más gracioso que vi es una moto adelantándonos con tres personas y una cabra", aporta el asturiano para ponerse algo más serio. "Fue un mes duro, prácticamente no salíamos del hotel por el tema de las enfermedades. Recuerdo días de escuchar tiros". Ahora, se han reencontrado a las órdenes de Juan Ignacio Martínez donde Barkero espera tener éxito: "Tuve opción con la Real pero quise corroborar el interés del Levante, que fue muy grande y me gustó su proyecto. Ahora, con mis compañeros, quiero quedarme en Primera División".