"El Madrid aquí ayudará a que crezca el soccer"

¿Qué significa para la MLS un amistoso contra el Real Madrid?

Es muy importante para nosotros. No es la primera vez que están aquí y es muy importante que podamos ver esta constelación de estrellas en Estados Unidos. Ayuda a que siga creciendo la pasión por el fútbol.

¿Ayuda el Madrid a que haya más tirón por el soccer?

Para nuestro público es increíble que venga el Madrid, porque desde Estados Unidos se sigue mucho la Liga. Hay mucho inmigrante que se interesa por este deporte.

¿Qué público objetivo manejan en la MLS?

Depende de los equipos. En la zona noroeste los estadios están repletos, con más de 40.000 personas en los campos. Tenemos una media de 20.000 espectadores de media por partido, una cantidad muy considerable. Nuestra idea es seguir creciendo para un día competir de tú a tú con la liga inglesa, española, italiana

Suena a sueño americano, ¿no?

Tal vez desde Europa haya la visión incorrecta de que no hay afición en Estados Unidos. El fútbol aquí es como en España hace 50 años, lo que pasa es que somos una liga muy joven y debemos ir creciendo. En 20 años podremos competir con las grandes ligas europeas.

¿Cómo está posicionado los Galaxy dentro de la MLS?

Es uno de los mejores. Tiene lleno todos los partidos, con una capacidad de 25.000 personas en su estadio. Es el mejor equipo de la Liga, primeros de conferencia oeste y de la liga global.

¿Qué presupuesto tiene los Galaxy?

Maneja el mismo que todas las franquicias de la MLS. Todos los equipos pertenecen a la liga y tienen un tope salarial de 2,6 millones de dólares por equipo.

¿Tope salarial por jugador?

No, para toda la plantilla. Con ese dinero tienen que crear una plantilla de 24 jugadores. La media de salario es de 150.000 dólares. Al final de la temporada, los equipos que quedaron últimos escogen primeros en el Draft para que tengan la oportunidad de mejorar al año siguiente. Esto hace que sea una liga competitiva de año en año, muy al contrario de la Liga en España, que, por ejemplo, Madrid y Barça son cada más fuertes y el resto más débil.

¿Y cómo traen a jugadores como Beckham?

Cada equipo puede tener un máximo de tres jugadores franquicia. Esos tres jugadores cuentan con el tope salarial, 365.000 dólares. El resto de lo que cobran lo paga el club o patrocinadores.

¿Qué significó la llegada de Beckham?

Nos puso en otra dimensión mundial. Se empezó a prestar la atención nacional e internacional. Abrió las puertas de la MLS a nivel mundial. Ha sido muy bueno dentro del campo, pero más fuera de él.

¿La política de expansión pasa por estrellas europeas?

Queremos llegar a ser una liga top. No queremos convertir la MLS en un cementerio de dinosaurios. No descarto ni a Cristiano ni a Messi en un futuro en nuestra liga. Pero también buscamos jóvenes promesas en Sudamérica y fomentamos el desarrollo del futbolista norteamericano.

Las universidades juegan un papel importante...

En los últimos 30 años el soccer se tomó como un deporte recreacional. En estos momentos tenemos 13 millones de practicantes. Los primeros años se centraron en el draft universitario. Ahora, con el desarrollo de las canteras, se piensa en este deporte como una profesión más.