"Cobramos fortunas, pero nos volvemos emotivos"

¿Cuál ha sido su primera impresión al ver a más de 2.000 personas en su estreno?

Gratitud por el recibimiento y después conciencia de la responsabilidad. El único modo de retribuir el afecto es construyendo resultados que satisfagan la expectativa de la afición.

¿Qué le han parecido las instalaciones de Lezama?

Muy lindas, hay más recursos que necesidades.

¿Qué les ha dicho a los jugadores?

Les he felicitado por la campaña pasada y les he dicho que tengo orgullo personal por poder compartir el año con ellos.

¿Por qué dijo 'no' al Inter?

Tenía un compromiso verbal con el actual presidente del Athletic que me impedía valorar otras posibilidades.

¿Qué le convenció?

Yo pertenezco a una institución que en los 80 y 90 era comandada por Jorge Griffa: Newell's. Tenía un punto en común, que se nutría casi exclusivamente de los mismos jugadores, formados en divisiones menores. Dirigir selecciones nacionales tiene exacerbado el sentimiento de pertenencia, de competencia. Hay un estímulo verdadero mas allá del dinero. Los entrenadores cobramos fortunas, pero nos volvemos emotivos. El Athletic tiene un sentido romántico, señorial.

El Athletic hizo resultados muy buenos el año pasado, ¿será difícil superarlos?

Antes de empezar, no le ponemos límites a la pretensión, la ilusión es un lugar insustituible.

¿Hasta dónde cree que puede llegar con esta plantilla?

Podría contestar lo mismo que usted sabe. Hay dos intocables en la Liga, dos o tres más difíciles de acceder, después del cuarto o el quinto estaría el Athletic. Eso es la teoría. El Athletic salió sexto, pero puede quedar octavo o...

¿Se alegra de la trayectoria de Chile y qué cuota de responsabilidad tiene usted en el fichaje de Alexis Sánchez por el Barça?

Me alegra por ambos, por el Barcelona y por el jugador. Alexis mezcla muy bien con cualquier club, es un gran jugador. Tengo un sentido de gratitud muy marcado con Chile, su fútbol, su gente...

¿Cómo es su estilo de juego?

Yo digo qué prefiero que pase, no lo que va a pasar. Prefiero el protagonismo a la especulación, jugar en campo rival al propio.

¿Hay plantilla para intentar todo eso?

Creo que sí.

¿Qué tal su 'feeling' con Amorrortu?

Es un tipo entrañable, dialogamos mucho. Ha influido en muchas de mis decisiones.

¿Qué le comentó el chaval al que ha paseado por Lezama?

Le puse una condición, para mantener nuestra amistad, hermetismo. Si no, la romperé. Y yo no la voy a romper.

El comienzo es tremendo, la Europa League, el Madrid...

Suena muy bien, a mí me encanta. Cuando me preguntaron por qué elegí venir, dije porque el primer partido era el que era, ja, ja, ja... Sólo por jugar ese partido ya vale la pena.

¿Entrenamientos a puerta cerrada?

Es una pregunta incómoda para el primer día (guiña el ojo).

¿Por qué solo firma por un año?

Parece que firmar un año es desconfiar del entrenador, pero es tiempo suficiente para el reconocimiento recíproco.

Guardiola se reunió con usted cuando él quiso ser entrenador ¿le ha devuelto el contacto y usted le ha pedido consejo para dar el sí al Athletic?

No crea que las decisiones que ha tomado él han sido por algún asesoramiento mío.. Sé lo que piensa a través de amigos en común. Llamarle a Guardiola inhibe por la dimensión de su obra; además, soy colega no aficionado.

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Si tras esta media hora de profundo interrogatorio usted no saca conclusiones...