Luis Enrique, tras los pasos de Helenio Herrera y Suárez

Luis Enrique Martínez García ya es nuevo entrenador del Roma, club que la próxima temporada jugará la Liga Europa y donde el asturiano intentará seguir los pasos emprendidos hace muchos años por técnicos como Helenio Herrera y Luis Suárez, y más recientemente, pero con poca fortuna, por Rafa Benítez. Nacido el 8 de mayo de 1970, en Gijón, Luis Enrique llega al Roma tras un escaso pero exitoso bagaje: tres temporadas al mando del Barcelona "B" (filial azulgrana), con ascenso de Segunda B a Segunda y tercera plaza en la recientemente acabada campaña.

Junto a Luis Enrique, como ayudante principal suyo en el Roma, todo hace indicar que estará Iván De la Peña, que acaba de "colgar las botas" como jugador en las filas del RCD Espanyol. Curioso ver como De la Peña vuelve al fútbol italiano, y a Roma en particular, para intentar llevar a lo más alto a un equipo que fue el principal y más "odiado" rival de una afición (Lazio) que durante unos meses lo tuvo como gran ídolo. Fue en el 8 de julio de 1998 cuando De la Peña, ante unos 2.000 entusiastas seguidores laciales, fue presentado como nuevo jugador de un Lazio que le fichó del Barcelona. Duró poco la felicidad.

Los pioneros en Italia

Antes que Luis Enrique, el "calcio" ha tenido otros entrenadores españoles, bien de nacimiento o con nacionalidad adquirida. Una aportación escasa. Así, como nacidos en España, los ejemplos más notorios son los de Luis Suárez y Rafa Benítez; ambos en el Inter de Milán y con suerte nada aconsejable para Luis Enrique. De los no nacidos en España, pero que llegaron a los clubes italianos con el pasaporte español y, además, procedentes de la Liga hispana, se pueden citar a Helenio y a Heriberto Herrera. El primero nacido en Argentina, el segundo en Paraguay. Ambos sí triunfaron como técnicos en el "calcio".

Es curioso comprobar como los cuatro precedentes entrenadores dirigieron el Italia al Inter de Milán. Helenio Herrera, "El Mago" (Buenos Aires, 10-04-1910/Venecia, 09-11-1997), ha sido considerado uno de los mejores entrenadores de los años 50 y 60; y uno de los más peculiares por sus formas. Tras iniciarse como entrenador en Francia, llegó al fútbol español con el Real Valladolid (1948-49). Luego, estuvo en el Atlético de Madrid, Málaga, Deportivo Coruña, Sevilla, Os Belenses y Barcelona. Con el conjunto barcelonista conquistó dos ligas (1958-59 y 59-60), dos Copas de Ferias (1958 y 60) y una Copa del Generalísimo (1959). Compaginó la dirección de club con el cargo de seleccionador de España (1959-62).

En 1960 se fue del Barcelona al Inter de Milán y se llevó consigo a la gran estrella del fútbol mundial en ese momento: Luis Suárez. Ambos dieron vida al denominado "Gran Inter", el equipo que arrolló en el "calcio" y en Europa, que marcó todo una época y que aún recuerda con nostalgia el seguidor interista. En las ocho temporadas que estuvo al frente del Inter, ganó dos Copas de Europa (1964 y 65), dos Copas Intercontinentales (1964 y 65), tres Ligas (1963, 65 y 66) y una Copa de Italia (1969). Y compartió el puesto con el de seleccionador italiano (1966-67).

Siguió entrenando en Italia: Roma (1968-73), Inter (1973-74), Rimini (1978-79). Y volvió al Barcelona (1979-81). El siguiente en llegar al "calcio" fue Heriberto Herrera (Guarambaré, 24-04-1926/Asunción, 26-07-1996) y conocido como el "Sargento de hierro". En España dirigió al Tenerife (1960-61), Real Valladolid (1961-62), RCD Espanyol (1962-63 y 1977-78), Elche (1963-64), Las Palmas (1975-76 y 1981-82), Valencia (1976-77).

En medio está su llegada al Juventus Turín (1964-69), Inter de Milán (1969-71), Sampdoria (1971-73) y Atalanta (1974-75). Al frente del conjunto turinés logró 1 liga (1966-67) y 1 Copa Italia (1965). No le acompañó el éxito a Luis Suárez Miramontes (La Coruña, 02-05-1935) como entrenador en Italia. Un país donde aún es recordado como un "mito viviente" por su etapa como jugador. Es el único nacido en España en ganar el "Balón de Oro" (1960).

Tras "colgar las botas" como jugador (Sampdoria, 1973), Luis Suárez entrenó en Italia al Inter (1975, 1992, 1995), Sampdoria, Spal, Como y Cagliari. Fue también seleccionador español en el periodo 1988-91 (entre medias la Copa del Mundo de Italia''90). Su periplo como entrenador del Inter no fue nada positivo, en ninguna de sus tres etapas: en las dos primeras el equipo no logró plaza europea al final de temporada (en la segunda de enero a mayo 1992); y en la tercera no llegó a los dos meses en el banquillo (del 25 septiembre al 11 de noviembre de 1995).

Rafa Benítez, último en probar suerte

El banquillo español más reciente en el "calcio" pertenece al interista de Rafa Benítez. El técnico madrileño llegó en el verano de 2010 para sustituir a un José Mourinho campeón de todo y que se fue al Real Madrid. Benítez ya en agosto tuvo la cara (título Supercopa de Italia ante el Roma) y la cruz (derrota en la Supercopa Europa frente al Atlético de Madrid). En diciembre conquistó la Copa del Mundo de Clubes, pero tras diecisiete jornadas ligueras fue destituido. Ahora recoge el testigo Luis Enrique, más conocido en Italia por lo acontecido como jugador en el España-Italia de la Copa del Mundo de Estados Unidos 1994 que como técnico.

Fue el 9 de julio de 1994, en el "Foxboro Stadium" de Boston, en los cuartos de final de la Copa del Mundo 2004, cuando un codazo del italiano Mauro Tassotti rompió la nariz de Luis Enrique, en acción dentro del área transalpina y no señalada por el trío arbitral. Luis Enrique llega a Roma, sin duda, avalado por el "efecto Pep Guardiola". Se ve en el asturiano un continuador del estilo implantado con total éxito por quien fuera en su día jugador romanista. Es el elegido para dirigir a un equipo que empieza una nueva etapa: su primera bajo propiedad italo-americana.