"Hay que defender igual los puntos que el prestigio"

Otros dos amistosos, que no es lo mejor para la Selección porque la gente está mosca con estos partidos.

Hemos tenido alguna mala experiencia, pero nos debe servir para aprender que la exigencia es máxima. Hemos recibido críticas muy duras cuando las cosas no han ido bien en los amistosos y debemos jugarlos con más intensidad. De todos modos, ya dije que el de México fue bien, el de Argentina fue menos de lo que pareció, aunque nos ganaron merecidamente, y sólo tengo queja del lunar de Portugal que espero que no se repita. Hemos aprendido que no podemos poner en riesgo el prestigio conquistado en el Mundial con derrotas dolorosas en los amistosos. Hay que tener mucho ojo con eso. En estos partidos no hay puntos en juego, pero hay prestigio y es importante defenderlos por igual. España juega ahora con un plus de responsabilidad que antes no tenía, y eso es por una buena razón: porque se ganaron la Eurocopa y la Copa del Mundo.

Ahora, mañana, contra Estados Unidos, que ya nos ganó en la Confecup 2009, que tiene un buen equipo y que juega en casa, ante su público, con lo que son los americanos para eso...

Hay que poner mucha atención y mucho empeño, porque no será un partido fácil. Estados Unidos tiene un buen entrenador y buenos futbolistas, que seguro que tendrán una motivación extra por jugar ante los campeones y por hacerlo en Boston, en su país. Hacen un fútbol intenso e incómodo, son rápidos y verticales y tienen una buena condición física.

¿Y España como está? ¿No están nuestros jugadores agotados por la temporada?

Están cansados, pero todos nuestros internacionales son portentos físicos, además de grandísimos futbolistas. La temporada acabó hace una semana y nadie ha podido perder la forma. El equipo está bien, tiene tono físico y técnico. Espero que demos nuestro mejor nivel, y ellos harán lo posible porque sea así, porque a nadie, y menos aquí, le gusta perder o que le metan un repaso.

¿No hubiera sido un buen momento para iniciar la renovación del equipo de cara a la Eurocopa?

Ha venido un jugador nuevo, Manu del Moral, y se han reincorporado otros como Bruno, Borja Valero o Negredo. España no necesita una revolución, si acaso algunos retoques que iremos haciendo cuando convenga. Estamos pendientes de lo que viene desde la Sub-21, que es la despensa de la Selección, y de lo que puedan hacer ellos en el próximo Europeo. Los que han ido llegando han dado la medida de sobra, como Busquets, Mata, Piqué y Javi Martínez. Nuestros jóvenes son lo mejor que tenemos y no me temblará el pulso para ascenderlos si viene alguno que pueda aportar, que sea mejor que lo que ya tenemos. En eso no hay dudas.

¿A qué obedece la llamada de Manu del Moral?

Estamos viendo jugadores de banda que puedan ayudar a los de más arriba, y Manu ha hecho una buena temporada, es polivalente y aporta frescura. Es un modo de decir que nadie tiene cerradas las puertas de la Selección si hace méritos suficientes para estar aquí.

¿Y Torres?

Ya dije que su temporada no ha sido la mejor, pero es uno de los nuestros, una parte del grupo. También hay que dar pruebas de confianza a los que han ayudado a que esta Selección sea lo que es hoy.

Se le ha criticado que haya convocado a Busquets y le haya liberado de la Eurocopa Sub-21, cosa que no ha hecho con Javi Martínez y Mata, que también fueron campeones en Sudáfrica, ¿alguna razón especial?

La razón es que Busquets es un jugador de la Absoluta que el próximo verano estará en la Eurocopa y no en los Juegos Olímpicos, si la Sub-21 se clasifica. Sergio me dijo en Lituania que quería ir con los Sub-21, que tenía ilusión por estar en Londres 2012. Lo hizo sobre el campo, con Casillas como testigo. Ya le dije entonces que agradecía su ofrecimiento, pero que su sitio estaba con la Absoluta y que iba a seguir con nosotros. Al propio Casillas le pasó algo parecido en su día y hoy es nuestro capitán. Busquets es un jugador al que considero importante en el equipo, y es algo que ya he dicho en otras ocasiones.

¿Y las ausencias de Xavi y Puyol?

Bueno, a Puyol le han operado de la rodilla y no tengo nada más que decir salvo desearle una pronta recuperación para que pueda volver pronto con nosotros. Con Xavi hablé personalmente antes de la lista y me dijo que no podía más, que tenía que tratarse de las sobrecarga intensa que padece en los tendones. ¿Cómo se puede poner en duda a Xavi, que lleva 100 partidos con España? Es uno de nuestros líderes, y además de ser un fenómeno como jugador también lo es como persona. ¿Alguien puede dudar de que si lo que me dijo Xavi me lo hubiera dicho un jugador del Madrid no hubiera hecho lo mismo? Yo creo que nadie lo duda. Hubiera obrado de igual forma.

¿Le duele la marcha de Fernando Hierro?

Ha sido un gran colaborador y un jefe estupendo. Me duele y le vamos a echar en falta. He hecho lo posible por convencerle para que siguiera, pero ha tomado una decisión en la que han influido asuntos personales y ahí no me puedo meter. Personalmente voy a sufrir su pérdida en el día a día, pero me tendré que adaptar.

¿Tendrá que asumir parte de las funciones que hacia él?

Ayudaré en lo que me pidan, pero mis funciones básicas son las de ser seleccionador, están bien definidas y procuraré no ir más allá. No es mi trabajo. Nunca he discutido primas ni cosas así y no voy a hacerlo ahora.

¿Le ha tenido sin dormir este lío por la tormenta de Clásicos, los piques y esas cosas?

He estado preocupado porque escuchaba cosas poco edificantes, pero han sido cuatro partidos muy intensos, con muchos intereses de por medio, en muy poco tiempo. En los Madrid-Barça, en todas las épocas, ha habido piques y polémica. Esta vez, en mi opinión, fue más por cosas que pasaron y se dijeron fuera del campo que dentro. A veces lo peor es la influencia externa. Pero todo eso ya pasó. Después de la tormenta ha llegado la calma. A las heridas que dejaron los Clásicos les ha salido la costra en la Selección. Están curadas.

¿Hacen teatro los jugadores del Barça?

No, no creo que lo hagan. En el campo, cuando eres jugador, en el fragor de los partidos, todos hemos hecho alguna vez algo feo. El que haya sido jugador y esté libre de culpa que tire la primera piedra. Pero no, los jugadores del Barcelona no son teatreros. Cuando era jugador nadie me dijo nunca que hiciera teatro, y cuando he sido entrenador jamás he pedido a ningún futbolista que lo hiciera. Ni he recibido malos consejos ni los he dado, y creo que esta es la tónica general en el fútbol.