Osvaldo ante Llorente, el ultimátum de Europa

La eterna duda se resuelve esta noche en Cornellà-El Prat: ¿vale más ser cabeza de ratón que cola de león? Para los jugadores del Athletic, leones por definición, la respuesta es sencilla. Tras la victoria ayer del Sevilla, marcan los rojiblancos la zona europea con 51 puntos. Y por ende, tras una jornada en la que todos sus oponentes han ganado, el Espanyol se consolida como una cabeza de ratón que por pequeña le aprieta y casi ahoga: 45 puntos, es octavo y primero de todos los que no irán a Europa. Así que para los pericos, todo lo que no sea un triunfo hoy supondría despedirse de acudir a competición continental.

Osvaldo, pichichi españolista con diez tantos, es la principal esperanza local para no perder ese último tren a Europa. Además, el sábado desveló que en su cabeza sólo figura "meter tres goles al Athletic". Será con permiso de Gorka Iraizoz, viejo conocido de nostálgicas andanzas pericas por Europa, que vuelve a la meta rojiblanca tras cumplir sanción. Que el Espanyol se lo toma como una final lo demuestra su centro del campo. Sin Javi López, sancionado, el recién renovado Pochettino reunirá a dos jugadores claramente creativos: Verdú y Javi Márquez.

Consistencia.

Lo contrario hará Caparrós, con Gurpegui y Javi Martínez en una férrea medular y con Amorebieta de vuelta a su posición de central tras haber cumplido en el lateral. También jugará Llorente, el verdadero antídoto de Osvaldo, pese a que lleva renqueante dos semanas y que ya tuvo que retirarse ante la Real.

El último billete vacante a Europa se dirime esta noche en Cornellà, que se estrena en lunes: ¡Pasajeros, al tren!

Pochettino: "Cualquier opción pasa por ganar"

"Todas las opciones de ir a Europa pasan por sumar los tres puntos contra el Athletic. De lo contrario tendríamos muy pocas posibilidades, ya habría que hacer cuentas. Trataremos de hacer nuestro fútbol y de evitar hacer faltas cerca de nuestro área. Es una de las semanas en que he visto mejor y más motivado al grupo".

Caparrós: "Es importante ponerte por delante"

"Va a ser muy complicado por la magnífica temporada del Espanyol. En su campo es un equipo muy fuerte. En esta fase de la Liga en que hay mucha ansiedad, es importante acertar y ponerse por delante en el marcador. Ganando daríamos un paso muy importante, pero no se podría dar por hecho nada si no es matemático".