El Espanyol actual es el que más recurre a la cantera de la historia
La directiva de Antonio Baró impulsó hace 27 temporadas el 'Yo, cantera', un pionero proyecto para impulsar el fútbol base en el primer equipo. Azkargorta lo implantó en el campo, forjando un equipo que acabó en la final de la UEFA. Hoy, su pupilo Pochettino no sólo recoge las riendas sino que las amplía. Ya ha empleado esta Liga a 17 canteranos, por 12 entonces. Pero hay más similitudes...
La historia es cíclica, de modo que el Espanyol de esta campaña 2010-11 está emulando al de hace 27 años, el de la 1983-84, conocido por el lema Yo, cantera. Al mando, Mauricio Pochettino en su primera experiencia en la Liga de las Estrellas, como entonces Xabier Azkargorta (son, además, maestro y pupilo). En la presidencia, ahora Dani Sánchez Llibre y hace tres décadas Antonio Baró. Y la coyuntura, espectacularmente similar: aquel Espanyol tenía casa propia, necesitaba depurar deuda y aumentar su masa social (querían llegar a los 25.000 socios y pasaron entre 1981 y 1984 de 30 a 48 peñas). Por último, en diciembre de 1983 se firmaba el primer y salvador contrato televisivo con TV3, por 30 millones de pesetas.
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Pero el principal paralelismo entre las temporadas 1983-84 y 2010-11 es, sin duda, el protagonismo de la cantera, en coexistencia con jugadores experimentados. Tintín Márquez o Gallart daban sus primeros pasos junto a Fernando Molinos, igual que Álvaro Vázquez se fija hoy en Luis García. Lo curioso del caso es que este curso, el Espanyol de Pochettino supera incluso al del Yo, cantera en número de canteranos empleados: van 17 en esta Liga, por los 12 de aquel equipo de Xabier Azkargorta que acabó la Liga décimo, y que al ejercicio siguiente terminó a un solo gol de acceder a la Copa UEFA... Y que sería el proyecto que acabó en Leverkusen.
De Leverkusen a Glasgow. En aquel y este equipo, las circunstancias (económicas, sobre todo) proyectaron la cantera. Y también el ideario de sus técnicos. Azkargorta lo llevó hasta el final, mientras que Pochettino ha ido in crescendo, pues la pasada temporada ya contó con 13. El top hasta ahora estaba en los 15 de la 2006-07. Sí, la de la final de Glasgow: porque cantera no es sinónimo de precariedad.
