"Que nadie se relaje, ahora toca jugar mejor"

¿Se le ha pasado el disgusto del sábado?

No, todavía no. No lo asimilo bien porque veo el partido y veo que tuvimos ocasiones para finiquitar. Los puntos están muy caros y no es lo mismo 23 que 25. Sigo molesto porque quizá no valoramos que en casa ante un rival directo había que ganar sí o sí. Quizás unos pequeños detalles en los 90 minutos, la marca en un balón parado o hasta tres ocasiones de mano a mano, decidieron.

¿Duele más el error del gol en contra, quizá más entrenable, o las ocasiones falladas?

Todo. Todo es entrenable. Yo creo que duele todo. De estar a cuatro del descenso a estar a dos hay mucha diferencia, no hay margen de maniobra. Sigo enojado porque quizá dejamos escapar una gran oportunidad. Aunque aún quedan 16 partidos y creo que con 17 puntos más será suficiente. Tampoco es mucho pedir, el 33% de los puntos. Pero todos hacen esas cuentas y todos tienen posibilidades. El Almería pelea ante equipos de arriba, el Levante hace una machada, el Osasuna le pega al Madrid... De los nueve equipos que peleamos por salvarnos, yo no sabría por qué tres apostar ahora. Ninguno está muerto.

El Zaragoza sí estaba muerto hace tres meses, ¿no?

Sí. Con la cantidad de puntos y la pobreza de juego que tenía. Pero ahí estaba nuestra misión: meternos en la pelea e involucrar a otros. Lo hemos logrado. Había equipos que nos sacaban 10 puntos y ahora están detrás de nosotros, eso es mérito del equipo, de la afición y de toda la entidad. La mala noticia es que apenas vamos a la mitad del campeonato, quedan muchos meses. El míster del Hércules decía ayer que ahora tienen una final contra el Zaragoza. Es cierto, lo bueno para nosotros es que llevamos tres meses así.

Ante el Racing, ¿no le faltó a Aguirre hacer algún cambio más arriesgado para buscar la victoria?

Lo he leído, pero viendo los cambios no sé qué me guardé. Bajo ninguna circunstancia quiero quitarme las responsabilidades.

Quizá prescindir de un lateral para ganar otro jugador de ataque...

El fútbol no es así, quitar un defensa y poner un delantero no significa automáticamente que el equipo va a atacar mejor y va a tener más oportunidades de gol. Entiendo que desde fuera pueda ser la lógica, pero puede ser que los delanteros se estorben, anulen los espacios, se provoque un caos interno... Me parece un debate interesante, no quiero convencer a nadie de mi opinión. Simplemente el fin último de mis cambios fue refrescar el equipo. Bertolo, Boutahar y Braulio, además de atacar hacen un gran esfuerzo defensivo, estaban fatigados e incluso con molestias. Quizá me faltó audacia, no lo sé. Soy bastante receptivo con las críticas, lo analizo para el futuro.

Igual no tiene que ver tanto con los cambios de jugadores sino con que el equipo suele partir de una posición bastante retrasada. ¿Qué opina?

Sí. Uno juega en función de las características de sus jugadores. Si tú pretendes jugar como el Barcelona, presionando en campo rival, necesitas tener jugadores con esas características tanto en ataque como en defensa: ágiles, rápidos, hábiles... Nosotros intentamos con las características de nuestros jugadores recuperar la pelota en el sector del campo más propicio. Tenemos gente muy poderosa atrás, pero eso hace que en campo abierto sufran ante jugadores rápidos y hábiles. Por eso hay que adecuarse a las características de los jugadores y a sus momentos. No es lo mismo Paredes tras un año de ostracismo que el Paredes que yo conocí en el Getafe. Al final, te adaptas a lo que hay. El ideal es jugar en campo rival, con muchas unidades al frente, generando muchas ocasiones de gol y muy alejado de la portería propia. Si ésa es la pregunta, diría que sí. Pero con los jugadores de este equipo, con la situación en la que se encuentra, cuando llega un entrenador a mitad de temporada... es una utopía. Hay que apuntar a ello, pero con el tiempo.

Al llegar, ¿pensó que lo fundamental era apuntalar el equipo atrás?

Lo fundamental era: primero, sacar puntos. Con sólo siete puntos, la proyección era de 24, estábamos liquidados. Había que sacar puntos. ¿Cómo? Como fuera. Y ése sigue siendo el objetivo primario. Segundo, jugar bien. Por supuesto que hay que jugar bien. Porque sacar puntos va de la mano con jugar bien, en ataque y en defensa, con tener la pelota, con hacer ocasiones, con tener un equilibrio... Y además, tenía un segundo objetivo principal: recuperar a los jugadores, los veía muy golpeados en la autoestima. Había que recuperar a los jugadores. No es posible que éste sea el Sinama-Pongolle que yo conocí, ni que sean el Leo Franco y el Braulio que yo tuve, ni el Diogo que yo vi en River, ni el Bertolo que yo vi en Boca, ni el Ponzio de toda la vida... Salvo un par de casos aislados de los 23, los jugadores ya están en el nivel que quiero y eso me da garantías de que el equipo está recuperado, tenemos una forma de juego y ganamos puntos. Ahora toca jugar mejor.

¿Cree que este equipo puede jugar mejor al fútbol?

Sí. Si ves el partido del Villarreal aquí y el del Racing aquí, más allá del rival, el equipo juega mejor al fútbol. Si ves el partido de Getafe y ves el partido de Málaga, hay una mejoría sensible. Eso hay que ponerlo en el mérito de los jugadores. Dijeron: hay que aferrarse a este hombre como si fuera un clavo ardiendo porque la situación está muy comprometida. Y lo sigue estando, ojo, que nadie se relaje y que nadie crea que está todo hecho porque con 23 puntos nadie se ha salvado.

¿Qué solicitó al club en el mercado invernal? ¿No tenía la plantilla más carencia de un medio organizador que de un pivote defensivo?

Yo pedí una columna vertebral. Tenía 21 jugadores y quería uno por línea para tener al menos dos por puesto. Si llega uno, bien. Si son dos, bien. Si son tres, mejor. Si no viene ninguno, no pasa nada. Con los 21 que tenía, me apañaba. No era cuestión de que sea mediocampista defensivo o no. N'Daw no lo es, es un jugador de ida y vuelta, que va al frente con la pelota, que pasa, que tira a gol, que regatea y que sabe hacer cosas hacia adelante, pero que su poderío físico le permite llegar atrás a ayudar. No es un mediocampista defensivo ni es un organizador, es de ida y vuelta. Y Paulo da Silva es un defensa central aseado con la pelota, competitivo, con carácter ganador, con mundiales y experiencia. Nos va a ayudar porque de repente Contini está sancionado y Lanzaro se lesiona, sólo tengo a Jarosik. Por número, pedí eso. Y un delantero, porque cuando llegamos al mercado invernal Uche estaba aún con pocas posibilidades de estar pronto para jugar y porque Braulio, Sinama y Marco estaban en un proceso de recuperación. Quería un delantero que nos diera algo más. No gol, porque eso no lo asegura nadie, es cosa de rachas. ¿Por qué no tirar del filial? No lo veo preparado. Sólo hay un jugador que lo puedo poner mañana: Kevin. Y veo otros pocos en un escalón menor que los puedo llevar al banquillo: Ismael, Edu, Ramiro, Del Amo y los porteros.

Entonces, ¿no le parecía prioritario un delantero?

¿Pero quién garantiza goles? ¿A quién traes? ¿Adebayor? Te descompone el presupuesto. ¿Y te garantiza goles Adebayor porque lleva dos con el Real Madrid? Pues sí, pero el Real Madrid no es el Zaragoza. ¿Su sola presencia iba a generar goles? Yo creo que no hay un tipo de delantero así y, si lo hay, no nos alcanza para traerlo. Todo depende del funcionamiento colectivo. Si pones a ése y no le creas ocasiones, no hará gol. Si pones a uno del filial, Álex Sánchez por ejemplo, y le surtes balones, seguro que empuja alguno.

Braulio reveló esa sensación de los delanteros: apenas tienen ocasiones claras de gol.

Eso dijo Braulio, sí. Pero yo le dije: te puedo enseñar en cada partido, salvo el del Espanyol, al menos un uno contra uno. En todos hemos tenido, puedo enseñar los diez videos, aunque no digo que sean todos de Braulio, evidentemente.

Se ha referido a Da Silva y N'Daw como recambios, ¿los ve para cumplir ese papel?

Están para salir al banquillo. N'Daw ya estuvo el otro día e incluso dudé en el cambio si sacarle a él o a Jorge López. Da Silva está también preparado. En cualquier momento puede entrar. Ahora estoy más tranquilo en cuanto a recambios, antes no lo estaba. Marco Pérez ha crecido muchísimo, pero no ha tenido oportunidad de entrar en la convocatoria recientemente excepto en Málaga. Lo ves en los entrenamientos y no tiene nada que ver con el jugador que era hace tres meses. Aún le falta mejorar la pierna izquierda y los controles, que son muy pobres, pero tiene mucho margen de mejora.

¿A N'Daw y Da Silva los ve entonces como suplentes o como titulares?

Son gente que pienso que se van a quedar mucho tiempo y por supuesto que pueden ser titulares. A poco que empiecen a flojear o a cansarse los que habitualmente juegan, tengo cambios de garantías. Aquí nadie tiene el puesto asegurado. Tengo a Obradovic, Edmilson y Pintér esperando con ganas, Said está tocando la puerta, Lafita también estará en cualquier momento, los delanteros ya tienen competencia interna, Toni Doblas está mostrando una actitud ejemplar y maravillosa... Eso ha hecho que los otros digan hay que mejorar esto o lo otro y eso ha provocado el crecimiento del equipo. Si siempre juegan los mismos, los otros se tiran a la camilla y dicen que les duele aquí o allá. Si los Pintér, Obradovic y compañía empiezan a fallar, seguramente los otros bajarían el nivel porque al no tener a nadie apretando por detrás pensarían que da igual lo que hagan porque siempre van a jugar y no es así. No quiero eso.

¿A N'Daw lo ve jugando junto a Gabi y Ponzio?

Por supuesto. O con Gabi y Ander o Ander y Ponzio. También veo a Pintér, a Jorge López, a Edmilson... Nadie se puede considerar titular. Mal harían conmigo. Esto se gana en cada entrenamiento y cada semana. Luego yo decido y evidentemente soy injusto.

¿Intenta vivir al margen de la posible venta del club?

Estoy tranquilo, vivo al margen y hablo con Agapito. En ese orden. Decía el Dalai Lama 'Si los problemas tienen solución, de nada sirve preocuparse; y si los problemas no tienen solución, preocuparse no sirve de nada'. Al final no está en mi mano. Yo me ocupo del funcionamiento de mi equipo. Sobre lo otro, ¿qué puedo hacer? Estar tranquilo. Hablo con Agapito y me dice lo que me tiene que decir. Le escucho, le doy mi punto de vista y se acabó.

¿Cómo ha logrado aislar al equipo de asuntos como la venta, el problema con los pagos y otros conflictos?

Ahí tienen mucho mérito los jugadores. También tienen hijos, hipotecas, unos han ganado mucha pasta, otros no tanta... Esto es su trabajo y tiene mucho mérito el hecho de que ellos solos, con sus reuniones, hayan sido capaces de crear un búnker en el vestuario. A mí me han permitido formar parte de ese grupo porque me han pedido ser interlocutor y testigo en las reuniones con Agapito. Ellos han tomado sus decisiones con respecto a los diferentes asuntos que les han afectado. Yo sólo he sido testigo de honor y les agradezco la confianza que me han mostrado. Pero el mérito es de ellos. ¿Yo qué he hecho? Entrenar, trabajar y no desgastarme con esos temas. Yo sólo hablo de fútbol y ellos han respondido bien.

¿Hasta qué punto tiene fe en Uche?

Le tengo una fe total, como a los otros 22. Va poco a poco, va bien, va despacio. Ni él ni yo queremos precipitarnos y dentro de poco estará para jugar. Es normal que tras haber jugado dos partidos en año y medio su físico, su rodilla y su cabeza lo acusen, pero mejora en cada entrenamiento. Se está acercando al jugador que fichamos. Evidentemente, su sola presencia no significa gol, así que no le carguemos de responsabilidad pensando que cuando juegue hará tres goles y ganaremos.

¿A Boutahar lo ve más efectivo en casa que fuera?

Lo mío es poner a los que creo que están mejor y no me fijo si es como local o visitante. Las características de Said son diferentes que si pones a Jorge López o Lafita. Es zurdo, y ese perfil te permite conseguir un gol como el del otro día. El estilo de juego ideal a mi juicio es ser capaz de jugar igual en casa que fuera. Y se empieza a parecer en nuestro equipo. En Málaga hicimos un partido parecido al que jugamos en casa contra el Levante, con sus defectos y sus virtudes. Y ésa es la intención con la que iremos a Alicante, no tirarnos atrás y echarle balonazos a un punta.

Los continuos cambios que realiza en las bandas, ¿obedecen a descontentos o a méritos personales?

A lo mejor esta semana entrenó mejor Bertolo o Said que Lafita, o Lafita que Nico... Obedece a eso. Evidentemente el cuerpo y la forma del equipo hay que respetarlo. A lo mejor las características o el momento de uno son mejores que los de otro. No puedes estar cada semana haciendo seis u ocho cambios, pero si así lo requiriera el partido o las circunstancias lo haría. La competencia interna se ha reforzado gracias al papel central de los teóricamente suplentes y ha sido en beneficio del equipo.