Khalil o Matar, fracaso de nombres propios

Ahmed Khalil tiene 20 años y muchos aseguran que tiene un buen futuro. Ya fue elegido Mejor Futbolista Joven de Asia en 2008 y cuentan que anduvo cerca del Portsmouth. Ha fracasado con estrépito en esta Copa de Asia con la selección de Emiratos Arabes de Katanec, igual que el afamado Ismail Matar. Éste incluso fue elegido mejor jugador de un Mundial Sub-20, el de 2003, jugado en los Emiratos. Años después sigue en Al Wahda y sólo de vez en cuando su nombre aparece lejos de Asia.

Khalil y Matar eran las dos caras más reconocibles de una selección de Emiratos que se ha estrellado, como sus vecinos de Arabia Saudí. Sin hacer tanto ruido pero sin marcar un solo gol, se ha despeñado. No sólo Khalil o Matar. El norcoreano Jong Tae Se asomaba como una de las estrellas del torneo. Espléndido en la clasificación para el Mundial, incluso en Sudáfrica dejó detalles de delantero en serio. Por eso se marchó al Bochum y por eso espera un futuro mejor en Europa. No será por esta Copa de Asia, donde fracasó con estrépito. Incluso más que su compatriota Hong Jong Yo, casi inexistente desde que falló el penalti ante los Emiratos. Si algo necesita el fútbol asiático es que los nombres que sí suenan a nivel local luzcan en una Copa de Asia, una de las pocas veces en las que pueden tener cierto escaparate al exterior.

Por eso es especialmente triste el fracaso de Khalil, Matar, Jong Tae Se o Hong Jong Yo. Algunos cumplen como los uzbekos Djeparov o Akhmedov y surgen otros inesperados como el australiano Jedinak o el qatarí Yussef Ahmed, pero no es un torneo con figuras individuales. Por fin llegan los cuartos de final, con un Qatar-Japón como plato fuerte. Uzbeskistán-Jordania, Australia-Irak e Irán-Corea del Sur son los otros partidos.