"Estos jugadores deben sentirse muy orgullosos"

Resulta imposible olvidar la imagen de Manolo López, melena rizada al viento y escudo de Las Palmas en el pecho, corriendo por el césped del Heliodoro tras superar aquella histórica tanda de penaltis copera con el Tenerife en la máxima categoría y él en Segunda B. Fue un momento mágico. "Viví otro ascenso como delegado, pero aquel fue un día muy especial. A la mañana siguiente había que trabajar y había miles de personas esperándonos en el Puerto. Después, cuando llegamos al Estadio Insular para entrenar, había otras 3.000 coreándonos", rememora. Como él dice, "fue un premio para mis compañeros: Orlando, Juan Carlos Socorro, Alexis Trujillo, Robaina..."

Histórico portero amarillo y jugador de Primera División durante cinco temporadas con el propio Tenerife, se antoja imprescindible pulsar su testimonio ante el partido más esperado del año. A la hora de hacer un pronóstico, un corazón teñido de amarillo le delata: "Más allá de resultados, lo que quiero es que gane la Unión Deportiva. Aquí está mi casa, mi club, donde me hice profesional. Sin menospreciar al Tenerife, pues allí me trataron de manera inmejorable, le deseo lo mejor, pero a partir del lunes (se ríe)...".

Su experiencia le lleva a comprender que "ésta no es una semana más. Más allá de la táctica o la técnica, hay que trabajar la autoestima de los futbolistas y convencerles de que están haciendo bien su trabajo". Para El Gato de Arucas, es una cuestión de orgullo: "Me gustaría que los jugadores de Las Palmas se sintieran afortunados y orgullosos por tener la posibilidad de representar la ilusión de miles de aficionados grancanarios. Tienen que salir a disfrutar y competir con la dignidad que conlleva pertenecer a este club".

Para resumir lo anteriormente expuesto, Manolo López se queda con el derbi de la temporada 2007-08, "cuando Juan Manuel Rodríguez, recién llegado a Las Palmas, se sentó en el banquillo. La plantilla afrontó el encuentro con las ideas claras y convencida de lo que debía hacer. En una semana lo cambió todo".

Entrenador ahora del Juvenil B amarillo, Manolo recuerda que "siempre tuvimos materia prima, creamos futbolistas por generación espontánea. Hay que apostar de forma colectiva para mejorar las instalaciones. Es la clave de la formación".