Irán gana uno de los duelos más esperados

El Irak-Irán de ayer era uno de los partidos más esperados de la primera fase. Rivales eternos, irreconciliables. Lejos de Asia tiene más prestigio Irán, pero si escarbamos un poco no es para tanto. Cierto que Irán hizo un buen papel en el Mundial de Argentina de 1978, pero luego sería Irak quien disputó el de México en 1986. A los iraquíes les dirigía un brasileño, Evaristo. Luego el portugués Viera les llevaría más tarde hasta el título de campeones de Asia, primera alegría deportiva tras la devastadora guerra en el país. Aquel régimen impidió el brillo de los mejores iraquíes, mientras que los Ali Daei, Mahdavikia, Rezaei o ahora Masoud y Nekounam han representado a Irán en el primer mundo futbolístico.

La realidad es que el triángulo de Irak, Nashat Akram-Mohamed Hawar-Younnis Mahmoud, nada tiene que envidiar a los mejores iraníes, y por eso defiende el título asiático en 2007. De Nashat Akram se enamoró Eriksson para el City, pero no obtuvo el permiso de trabajo, y Younnis Mahmoud lleva tiempo en el fútbol qatarí.

Ayer el mejor de Irak fue Mohamed Emad, delantero reconvertido a la banda derecha que fabricó el gol de Mahmoud. Pero la lentitud de hombres clave como el mediocentro Qsay Munir y los errores defensivos echaron por tierra todo el trabajo realizado. Ganó Irán (2-1) sin alardes y, además, les falla el delantero centro. Eso les debe costar muy caro. Venció sin la contundencia con la que lo hizo Australia ante el peor equipo de esta Copa de Asia, la India. También sin un nueve claro, con la pareja Cahill-Kewell arriba. Pero jugador por jugador, los australianos aspiran a alzarse con el título. Es, de momento, el único de los favoritos que ha convencido, que no es poco. En el otro partido de ayer Corea del Norte y Emiratos Árabes Unidos empataron a cero.