Regresar a la Champions, el primer objetivo de 2011
Concentrados en ganar al Valencia, 'bestia negra' de 2010
La fumata blanca de ayer para confirmar que el Valencia-Espanyol se disputará el domingo a las 22:00 no fue sino la ratificación de los planes del Espanyol. Cuerpo técnico y plantilla llevan tres días preparando a conciencia un partido que consideran esencial. Después de tres derrotas, puede marcar tendencias, con la Copa en el horizonte del día 6. Pero, además, se trata de un duelo directísimo: ganar en Valencia significaría el regreso a la zona Champions, desbancando de los cuatro primeros puestos a los propios ché.
La concentración para visitar Mestalla no es una cuestión baladí, pues Mauricio Pochettino y los suyos saben que el Valencia es un rival que se les suele atragantar: junto al Real Madrid, fue el único equipo que le derrotó en sus dos enfrentamientos en este 2010 que hoy concluye. Primero fue, precisamente, el 2 de enero en Mestalla (1-0 en el minuto 92) y después, en Cornellà-El Prat (0-2, el 1 de mayo), siempre con el ahora ausente Nikola Zigic como único goleador.
El objetivo del Espanyol es también dar otro golpe sobre la mesa a domicilio y abandonar la idea de intermitencia. Si los pericos han estado 12 de 16 jornadas en Europa (seis en Champions), los valencianistas no han abandonado estos puestos desde que arrancó la Liga. Un buen inicio de año...
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Mestalla no es como Cornellà-El Prat
Una de las principales inquietudes del Espanyol, al menos hasta su machada del pasado 27 de noviembre en el Calderón (2-3), residía en el rendimiento a domicilio. A priori, este factor no debe preocupar en Mestalla, por mucho que se trate de un estadio fatal para los pericos -con dos victorias, un empate y hasta siete derrotas en la última década-, puesto que el Valencia ya ha dejado escapar de allí nueve puntos de 24 posibles. De hecho, el conjunto de Unai Emery suma casi tantos a domicilio (13) como en casa (15), a diferencia con lo que sucede con el Espanyol y su fortín de Cornellà-El Prat, donde ha acumulado 21 puntos. El bagaje de los pericos en las últimas diez jornadas también es mejor que el de los valencianistas: 19 puntos del Espanyol por 12 de los ché.
