"Elías va a ser un complemento perfecto para Agüero y Forlán"

Me cuentan en Brasil que si Elías llegó a ser algo en el fútbol fue gracias a su tutela

(Risas). Bueno se puede decir que yo le ayudé a llegar pero es él el que está echando el resto para convertirse en una figura. Es cierto que conmigo dio un paso decisivo cuando le dirigí en un equipo local de Sao Paulo: el Sao Bento. Por entonces él jugaba de delantero y estaba desmoralizado, pero a mí me parecía que ahí no se aprovechaban bien sus cualidades. Era un futbolista de gran despliegue, con calidad, pero que podía ayudar más al equipo.

¿Entonces?

Le dije que quería que jugara en el centro del campo, que moviera el ataque del equipo, lo más cerca posible de los atacantes. Él se lo tomó muy bien e incluso me permitió utilizar la psicología. Le retaba en los entrenamientos y al terminar competíamos en disparos desde fuera del área. Creo que con mucho trabajo y mucha entrega ha conseguido resultados y ahora le llega el premio del salto a Europa.

¿Y son sus disparos tan peligrosos como eran los de usted?

Son muy precisos y puede hacer goles de media distancia perfectamente. Pero no es sólo eso. Es un futbolista que trabaja mucho para el equipo, pero sin perder de vista la portería contraria. Sabe moverse por el frente del ataque y tiene una llegada al área rival muy peligrosa.

Usted conoce perfectamente el fútbol europeo. ¿Se adaptará rápido a España?

Creo que sí. Mejor España que Inglaterra. No es un futbolista que brille entre las marcas y los partidos de mucha brega. España se adapta mejor a sus cualidades. Es un fútbol más técnico, de más posesión de balón y eso le irá muy bien.

El Atlético está echando en falta un jugador por detrás de Agüero y Forlán que les habilite para crear jugadas de peligro. ¿Puede cumplir Elías ese rol?

Desde mi punto de vista creo que sí. Él siempre se ha desenvuelto bien en esa función, sabe llevar con claridad el balón arriba y es un buen socio para los delanteros. Elías puede ser un gran complemento para Kun y Forlán.

Recientemente fue convocado con la selección brasileña. ¿Es un jugador que puede asentarse en la canarinha?

En ese sentido su mudanza a Europa le va a ayudar muchísimo a crecer. Para los futbolistas sudamericanos es un paso importante porque se prueba otra manera de concebir el juego y terminan de madurar.

Elías acaba de terminar la temporada en Brasil. ¿Cree que nada más llegar a España estará en disposición física para continuar jugando la Liga o necesitará algo de descanso?

Él de por sí es un jugador con un potencial físico importante y creo que llegará en enero en condiciones de seguir jugando. Ya tiene un ritmo alto y no necesitará una gran puesta a punto.

Lástima que no pueda llegar con el Brasileirao en la maleta.

Era algo muy difícil. El título no se perdió en la última jornada, fue antes. El domingo sólo se podía esperar un milagro que no llegó.

¿Usted sigue ahora su carrera de entrenador?

Sí, hace poco que volví al Corinthians después de andar por libre un tiempo. Ahora vuelvo a trabajar en las inferiores del Timao con los nuevos Elías. (Risas).

Muchas gracias por descubrirnos de nuevo a este jugador.

Ha sido un placer. Aprovecho para mandarle un saludo a través de su diario a Perea. Él es un ejemplo para todos en Colombia, su seriedad y su trabajo son dignos de admirar.