Benito Villamarín, presidente histórico y bético de corazón
Llegó al Betis en un momento crítico y lo devolvió al primer plano del fútbol español. La afición ha decidido que el estadio recupere su nombre. Lo tuvo hasta 1997.
La afición del Betis ha querido que su estadio recupere el nombre que tuvo hasta 1997: Benito Villamarín. Queda definitivamente atrás la etapa Lopera y la afición vuelve la mirada hacia un presidente histórico y un bético de corazón que mandó en el club de Heliópolis entre los años 1955 y 1965.
La llegada de Villamarín al Betis coincidió, en mayo del 55, con uno de los períodos más difíciles de la historia del club, que acumulaba siete años en Tercera División. Este exportador de aceitunas devolvió al Betis al primer plano del fútbol español poniendo el equipo en manos de Sabino Barinaga y bajo la estrella de Luis del Sol. Bajo su mando, el Betis recuperó el orden la ilusión y suya fue la crucial compra del Estadio Heliópolis. En 1966 el cáncer se lo llevó y dejó su nombre para nombrar a un estadio que ahora volverá a ser así: estadio Benito Villamarín.
Cuando se fue de 'su' Betis, dejó esta carta de despedida a toda la afición del equipo de su alma:
Mis queridos compañeros y amigos:
Esta carta va dirigida a vosotros en particular, como representación oficial y legítima del Real Betis Balompié y, a través de vosotros, a la gran afición blanquiverde en general.
He de ausentarme y permanecer fuera de España por razones familiares y de salud por un período de tiempo que, contra mi voluntad, no puede ser corto. Ello ocurre en momentos difíciles para el club, que hubiera querido ver superados antes de partir. Dios no lo ha querido y heme aquí, forzado a alejarme en momentos en que la nave del Betis necesita más que nunca de las energías y esperanzas de un buen timonel. Es por ello que, doliéndome en el alma, me veo en la necesidad de considerar las posibilidades de mi sustitución en la ilusión de que se halle al hombre que sepa continuar una empresa que hace unos años acometimos con denuedo y con suerte, en servicio de la línea ascendente y triunfal que nuestro equipo ha venido sirviendo en tantos años de luchas y victorias.
Para posibilitarlo pongo en vuestras manos el cargo con el que la afición bética me ha venido honrando en una larga y gloriosa etapa, en la que los colores del Betis ondearon al viento de los triunfos por todos los estadios de primera magnitud. Y al hacerlo sabed que dejo en la decisión las desgarraduras de una separación que siento con la misma hondura que sentí siempre mi vinculación responsable con el Betis, en cuya dirección puse todo lo que podía dar y en la que encontré siempre el aliento de una afición dignísima y fervorosa, a cuya fidelidad tengo siempre que rendir las armas de mi afecto y devoción incondicionales.
Dimito, pues, de una misión en la que es conveniente insuflar el aire ilusionado de la renovación. Pero en modo alguno ello representa mi retirada de la pasión deportiva, que hizo del Betis una bandera inenarrable de sevillanismo y de entusiasmo. Bajo ella seguiré siempre fiel a los ideales béticos, dispuesto a servirles donde el Betis me quiera y como quiera.
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Para vosotros, y en vosotros, para todos los béticos. Un abrazo.
Firmado: BENITO VILLAMARÍN PRIETO. Presidente del Real Betis Balompié
