La leyenda del Equipo Prohibido

El tibio sol nórdico tostaba Copenhague a finales de junio, mientras en la comuna hippie de Christiania sus poco más de 800 habitantes ultimaban nerviosos los preparativos para acudir a una cita tan insólita como histórica. ¡Un partido de fútbol! El encuentro llamó la atención incluso de la CNN y la BBC.

Veintidós jugadores tibetanos entrenados por un técnico danés se medirían a la selección de Groenlandia. El encuentro suponía el debut oficial de la selección del Tíbet, al que se bautizó como El Equipo Prohibido. Sobrenombre motivado por la negativa de China a reconocerles, amenazando incluso a Dinamarca con romper relaciones si albergaba el duelo. El gobierno danés se mantuvo firme y el Groenlandia-Tíbet, selecciones ambas desamparadas por la FIFA, se disputó con un claro triunfo escandinavo (4-1).

Los artífices fueron el tibetano Ngodup Karma y el danés Michael Nybrandt, quien soñó en 1997 que sería seleccionador del Tíbet. Cuatro años después le hizo debutar gracias a la ayuda de la marca de ropa deportiva danesa Hummel, que financió el evento y el viaje de los tibetanos. Sonaron los himnos, pero no ondearon las banderas, por no estar reconocidas. Sin embargo, el público que abarrotó las gradas del Vanløse Stadion, provocando un retraso de 30 minutos por la aglomeración, hizo ondear entusiastamente las banderas del Tíbet y de Groenlandia.

Los jugadores tibetanos fueron seleccionados por el danés Jens Espensen durante un torneo disputado en Dehradun, India. En él participaron equipos de tibetanos exiliados y una vez realizada la selección, el técnico trabajó con ellos en Dharamsala. La capitanía recayó en Sonam Wangyal, incluyéndose en la convocatoria final a un jugador al que atacó un león y otro que perdió una mano saltando en paracaídas sobre la selva. El gobierno chino presionó y sólo ocho jugadores lograron el visado para salir, por lo que tocó buscar jugadores en Europa. El partido se jugó finalmente y se siguió en directo en el Tíbet a través de 'Radio Free Tibet'.

Aquella selección jugó 12 partidos más en los siete años siguientes en Alemania, Turquía, India, Holanda, Italia... Un triunfo sobre el Delhi XI en 2007 fue su mayor logro, jugando el 7 de mayo de 2008 su último partido en Milán. Tras aquello, nunca más se supo de ellos.

Hasta el pasado 14 de agosto, cuando los exiliados tibetanos residentes en Nueva York celebraron la Everest Cup. Detrás de la iniciativa descansa la idea de resucitar la leyenda de El Equipo Prohibido.

El danés Jen Espensen les dirigió

El técnico elegido para tratar de conformar una selección lo más competitiva posible, o al menos digna, fue el danés Jens Espensen. No tenía experiencia en el fútbol de élite, pero su origen danés y su afición por el fútbol resultaron argumentos suficientes para que los promotores de la idea, Ngodup Karma y Michael Nybrandt, le dieran la responsabilidad. Espensen seleccionó a los mejores futbolistas que vio en el torneo de Dehradun y trabajó muy duro con ellos durante meses. Les enseñó nociones mínimas de técnica e incidió en mantener la disciplina defensiva y táctica para no salir goleados. El gol anotado se celebró como el del triunfo por jugadores y público.

Un triunfo, un empate, 11 derrotas

El historial de la selección del Tíbet consta de 13 partidos. Su mayor logro fue un triunfo sobre el Delhi XI el 4 de agosto de 2007 por un abultado 6-0. Otro partido concluyó con un significativo empate ante el JEKA Breda, conjunto aficionado holandés, en 2004. Y los otros once se cuentan por derrotas, aunque cuatro de ellas fueron por la mínima. Sus rivales en la mayoría de las ocasiones han sido principados o selecciones no reconocidas por la FIFA como Gibraltar (0-5), Mónaco (1-2) o Crimea (0-1). Además se midieron a Buthan, Maassluis, Padania, Chipre del Norte, Sikkin, la selección de fútbol sala de Tajikistán o el equipo de la autodenominada República de Saint Pauli, barrio de Hamburgo.