Sergio contra la osadía

Acaso fue el primer gran partido de la era Cornellà-El Prat, inauguración al margen. La victoria del Espanyol ante el Almería de la pasada temporada (2-0) abrió una senda victoriosa de los pericos en su estadio y, a cinco días de la Navidad, sentenció cruelmente a Hugo Sánchez. Le sucedió Juanma Lillo, quien curiosamente debutó como técnico de Primera en Sarrià -en la campaña 1995-96, con el Salamanca- igual que hará hoy en el nuevo e imponente feudo. El círculo se cierra a las seis.

Porfiará el guipuzcoano con el 3-4-3, un arriesgado sistema que ha centrado los debates rojiblancos durante toda la semana, y que popularizó Johan Cruyff, padre de la escuela en la que se formó Sergio García marcando 969 goles. El delantero está ahora feliz en la otra esquina del cuadrilátero y ansioso por demostrar el porqué de su retorno a Primera. En ausencia de Osvaldo, hoy debutará de titular formando la punta de ataque de un Espanyol que pretende aprovechar los resquicios defensivos de ese temeroso estilo. Al Almería le ha deparado dos empates, ante Osasuna y Real Sociedad.

Pero los de Mauricio Pochettino tampoco pueden alardear de rigor defensivo, y menos después del abultado 4-0 que padecieron en El Madrigal. Han dedicado cuatro días a corregir errores y a alzar los ánimos, a partes iguales. Y también habrán destinado un tiempo para buscar una solución a la velocidad del Almería por las bandas: Albert Crusat y Pablo Piatti son dos trenes bala que, presumiblemente, tendrán a Ulloa como referente arriba tras su gol sobre la bocina ante la Real de Raúl Tamudo, que también marcó. Aunque si la cosa va de delanteros, recupera en la convocatoria Lillo a Kalu Uche (pese a que estaba descartado para este Almería), tras completar una semana fantástica de entrenamientos.

Un cántabro 'Galán'.

Por cierto, arbitrará José Antonio Teixeira Vitienes, debutante este curso en Primera y hermanísimo de Fernando, el colegiado que, entre otros desencuentros con el Espanyol, espetó a De la Peña en Albacete (2003-04) que se avergonzaba de compartir origen cántabro.

Hoy Lo Pelat no estará por una sobrecarga. Tampoco Javi Chica, sancionado por Iturralde, otro amigo perico: Ernesto Galán ocupará su vacante.

El ariete: "No me obsesiona el gol, sino la victoria"

"Tengo muchas ganas de jugar en el nuevo estadio. Después de lo que pasó durante el verano, espero que todo salga bien y podamos dar una alegría a la afición". Así se expresó ayer en Sant Adrià el protagonista perico de hoy ante un Almería que se aferra a la valentía. Como el propio delantero: "No me obsesiono con marcar, sólo con que el equipo consiga la victoria. Si marca un compañero, estaré contento igual".