El Benfica solventa con suficiente raspado su primer test

"Las águilas" ofrecieron su versión gris en la vuelta a la máxima competición continental. La fluidez ofensiva, el orden táctico y la velocidad entre líneas que encumbraron al vigente campeón luso la temporada pasada parecen haberse esfumado.

A pesar de que los jugadores son casi los mismos -a excepción del argentino Ángel di María y el brasileño Ramires-, los lisboetas no reman en la misma dirección. Imprecisos en el último pase y vulnerables en la retaguardia, tan solo el empeño del argentino Pablo Aimar y del medio Carlos Martins mantuvieron el equipo a flote.

En la primera parte, el Benfica tomó el mando del encuentro, aunque sin generar grandes ocasiones. Los israelíes, por su parte, optaron por esperar agazapados en su terreno con el objetivo de lanzar contra ataques.

Después de varias incursiones estériles de los portugueses, el Hapoel comenzó a acercarse a las inmediaciones de la portería del español Roberto, quien tuvo una actuación más acertada que en ocasiones anteriores.

En un contra ataque, el central brasileño Luisao se vio obligado a parar dentro del área al punta Etey Shechter, una polémica jugada que no fue señalada por el ruso Nikolaev. Con el susto en el cuerpo, el Benfica respondió con rapidez. El propio Luisao marcó en el minuto 21 al rematar un centro del internacional portugués Carlos Martins.

Sin embargo, el gol no logró calmar la ansiedad de los portugueses, que volvieron a dejar muestras de fragilidad defensiva en dos contra golpes del Hapoel. La suerte y dos manotazos de Roberto impidieron el empate de los israelíes.

El Benfica se entonó en el último tramo del primer tiempo, pero fue igualmente ineficaz en la finalización. Su hombre gol, el paraguayo Óscar Cardozo, no pasa por sus mejores días y llegó a ser muy pitado por su propia afición. El segundo tiempo siguió la misma tónica. El Hapoel llegaba con facilidad al área lusa, pero sin la dinamita suficiente para igualar la contienda, mientras que el Benfica continuaba sin sentirse con el dominio total.

La tendencia se invirtió con la salida del internacional uruguayo Maxi Pereira, que otorgó profundidad al carril derecho. El 14 de "las águilas" precisamente intervino en el segundo tanto al rasgar la defensa israelí y provocar un rechace que empujó Cardozo a las redes.

El gol no sirvió para suavizar la relación entre el paraguayo y la afición del Benfica. Después de marcar, el delantero se llevó un dedo a los labios como gesto para silenciar a la hinchada, que respondió con una pitada atronadora.

En los minutos finales, los lusos durmieron el ritmo del partido para asegurarse sus tres primeros puntos en el grupo B, en el que también participan el alemán del Schalke 04, su próximo rival, y los franceses del Olympique de Lyon.