"No me molesta que nos vean como la Cenicienta"

En junio mostró su preocupación con la confección de la plantilla. ¿El resultado es como esperaba o mejor?

Estoy contento con los míos y los defiendo a muerte. Si un entrenador no está satisfecho con lo que tiene, mal asunto.

Pero el proceso, ¿ha sido tan difícil como pensaba?

Nos ha costado muchísimo. Equipos de Segunda nos han quitado jugadores, eso marca la pauta de este Levante. Hemos hecho la plantilla con cuentagotas porque la economía no nos permite otra cosa.

La plantilla es la segunda más veterana de Primera. ¿Mucha edad o experiencia?

No miro el carnet. Si los de 34 están para jugar, lo harán. Ha llegado lo que había en el mercado. Son válidos todos por su dilatada trayectoria, Sergio, Javi, Del Horno, Nacho Stuani tiene 23 años.

No es un riesgo tener tantos cedidos, veteranos por si la trayectoria se tuerce.

Es nuestro mercado. Si no, no podríamos firmar. ¿Cómo habrían venido Stuani, Pallardó, Xavi, Del Horno..? Hay que tener cedidos a la fuerza. Siempre nos han venido bien. Pallardó, Javi Guerra, Pau

¿La plantilla está cerrada?

Dijo Manolo que, si no pasa nada raro, sí. Pero hay una ficha libre. Si hay una pequeña posibilidad y convence, lo haremos. Estamos contentos.

¿Les gustaría reforzar alguna posición específica?

Si llegara algo, sería arriba.

¿El Levante es la cenicienta de Primera?

No me molesta que nos vean así o digan que somos el principal candidato a descender, lo veo hasta lógico. Lo que sería osado es decir que vamos a jugar la Europa League. Hay que saber cuál es nuestro momento. Cuando venga la mala racha, hay que sobreponerse y esperar las buenas rachas.

El inicio ante el Sevilla, ¿le recuerda al del Zaragoza en su primer año en el Levante?

Tiene similitudes. El nivel de los rivales no es el mismo y nosotros no llegamos tan mal. ¡Aquello sí que fue un milagro! Por eso tengo fe en que podemos ganar, corriendo y sufriendo. Tras ganar a Zaragoza y Murcia, pasamos un momento duro y esos seis puntos nos sirvieron de colchón. Hemos pasado rachas malas y el equipo en eso está maduro. Vamos a tropezar pero nos levantaremos y pelearemos con moral.

¿Enseñarán algo nuevo?

Lo que cambiarán son los rivales pero vamos a mantener nuestra filosofía. El año pasado hubo partidos que aplastamos al rival como el 2-4 de Cádiz o el 0-4 en Girona y otros en que ganamos sin dominar. Hay que intentar ser ese equipo.

Debutar en Primera con 37 años, ¿se acerca al culmen de sus aspiraciones?

Esté donde esté, colma mis aspiraciones. Me siento siempre entrenador aunque, cuanto más arriba, mejor. Pero el técnico donde se realiza es en los entrenamientos. En los partidos los principales son los futbolistas. Eres el más importante, con diferencia, hasta que pita el árbitro. Después pasas a un segundo plano.

Este verano, ¿hubo riesgo de que se marchara?

He sido muy feliz siempre aquí aunque sea exigente. El día que no lo sea me iré a mi casa. A mí me aprietan desde arriba y yo lo hago en dirección opuesta, desde el respeto. Dije que me quedaba y he cumplido siempre lo que dije.

A usted le gusta participar en los fichajes y se opina mucho de eso. ¿Le molesta?

Manolo me explicó desde el primer día que quería que estuviera con él. Si me dice que no iba a pintar nada en los fichajes, sería decisión de él, aunque para mí equivocada. El entrenador se pone todos los días delante de los jugadores. Manolo ha estado acertadísimo en eso. En los clubes donde no se trabaja así, nunca salen bien las cosas. Los hechos nos han dado la razón.

Hay jugadores que dicen que quedarán décimos o undécimos. ¿Resulta temerario?

No sé cuál es nuestro sitio. Con cero puntos, me siento tan importante como el resto de equipos de media tabla para abajo. Los jugadores tienen una moral muy fuerte. Ojalá sea lo que dicen ellos pero si nos salvamos en el último partido será también bueno.