"Hay tres oportunidades para luchar por un título"

Cómo vivió el estreno esta temporada del Villarreal en la Europa League?

Nervioso y expectante por lo que podía pasar. El equipo era consciente de lo que nos jugábamos porque es una competición que tanto al club como a la afición nos gusta. Se disputó un gran encuentro y lo que es más importante encaramos el encuentro de la vuelta con mayor optimismo.

¿Ve la eliminatoria encarrilada o es precavido?

En el mundo del fútbol nunca se sabe lo que puede pasar, pero la plantilla está muy motivada y con ganas de pasar a la siguiente ronda que es lo que nos interesa.

Son muchos años ya jugando competiciones europeas..

Para un equipo con un presupuesto tan humilde como el nuestro es muy importante, eso hace ver que las cosas se están haciendo bien.

¿Económicamente le es rentable al club jugar la Europa League?

Esta competición ha mejorado notablemente con respecto a otros años. La temporada pasada ya se cobraban buenas cantidades, no son como las de la Champions, pero sí que te ayudan a sobrevivir. Hace tres años era una verdadera sangría económica.

¿Qué parte del presupuesto han destinado a jugar este año en Europa?

Sinceramente esta temporada hemos presupuestado muy poco dinero, creo que han sido dos o dos millones y medio, porque presupuestar una mayor cantidad tiene el riesgo de que no lo consiguiéramos. Ese presupuesto es para pasar la ronda previa ante el Dnepr y llegar a la fase de grupos.

¿Cree que la Europa League es el camino más asequible para conseguir un título o es la Copa del Rey?

Para optar a un título primero hay que intentar llegar lo más lejos posible. Este año tenemos tres oportunidades para conseguirlo: la Liga, la Copa y la Europa League. Vamos a ver si somos capaces de luchar por uno de los tres.

Sería la guinda a un gran proyecto de cantera, ¿no?

El Villarreal lleva muchos años trabajando la cantera pero hemos incorporado a un campeón del Mundo como es Marchena y a Valero, además de que hemos repescado a Altidore que estaba en Inglaterra. Después están los chicos de la cantera que han hecho un año espectacular en Segunda División y que si hubiéramos tenido que ir al mercado nos tendríamos que haber gastado 20 ó 25 millones de euros.

¿Le ha costado muchos disgustos con dirigentes el conflicto con el Mallorca?

Lo que más he visto es la incompresión en la actitud de algunas personas pero esto suele pasar. Nosotros somos mediáticamente menos que el Mallorca porque ellos están defendiendo una isla completa, mientras que nosotros somos una ciudad pequeña que representa a una provincia no muy grande. Digamos que lo que se ha hecho no es nada inmoral ya que cualquier club en nuestra situación habría luchado por lo mismo.

¿Considera que lo hecho es lo más justo?

Bajo nuestro punto de vista sí, pero seguro que bajo el punto de vista de ellos no.

A pesar del mal tiempo la afluencia de público ante el Dnepr fue reseñable, ¿no?

Tenemos una afición muy educada y que cualquier contratiempo, como pudo ser la lluvia el otro día, puede influir muchísimo, pero yo confío en que la gente se vaya enganchando poco a poco y que durante toda la temporada presente una gran entrada. Más que nada para que así los futbolistas se sientan arropados y puedan dar lo máximo.

En cuanto a traspasos, ¿por cuánto se ha cerrado la marcha de Fuster al Olympiacos?

Por el dinero suficiente, pero lo más importante para nosotros era darle una salida económica a David y deportiva a un jugador que vino mayor a nuestra cantera, con 20 años y que se ha criado entre nosotros. Estuvo un año cedido en el Elche y el resto ha estado jugando en el Villarreal. Creo que de alguna manera su traspaso resalta la buena salud de la cantera y también, en un puesto que había mucha gente, que el futbolista salga favorecido. Nuestros jugadores con todos los respetos no se van al Paok o Aris de Salónica, sino al Olympiacos, a uno de los equipos más importantes de Grecia.

¿La reflexión de Gonzalo considera que ha sido la mejor decisión para que continúe?

Creíamos que era un acto grave de indisciplina y que debía salir del club ya que los jugadores que lo cometieron en años anteriores se han acabado marchando. La verdad es que Gonzalo ha hecho todo lo posible para quedar aquí. En todas las conversaciones que hemos tenido siempre nos ha dicho lo mismo. Ésta va a ser su séptima temporada, ha tenido dos operaciones de cruzado y con eso quiero decir que hemos pasado muchas cosas juntos. Él sabe que esta prueba es la última y que va a tener que darlo todo. Además, el resto de compañeros nos pedían que recapacitáramos porque es un hombre muy querido. Después de que no se marchara al Hércules nos replanteámos su decisión y no perdimos la oportunidad de continuar con uno de los futbolistas que nos ha aportado mucho durante todos estos años.

Y usted cómo se encuentra, ¿todavía le queda cuerda?

Hemos mantenido un equipo durante 11 años en Primera y siete años en Europa, aspecto que pueden decir pocos clubes en España. Todavía nos quedan muchas cosas por hacer. Soy de las personas que cuando llegamos a 43 puntos lo celebro, porque eso significa estar una temporada más en Primera. Prefiero celebrarlo en diciembre o enero, que en marzo como pasó este año. Me alegro porque es una consecución más de un equipo modesto, humilde, de un proyecto que empezó con modestia pero que se ha ido cimentado en unas bases importantes. Esas cosas te llenan cada día.