"Yo tenía cuarenta novias tras la portería"

Usted tiene el honor de haber conseguido la mejor clasificación con España en un Mundial: cuartos en Brasil 1950.

Sí, pero yo espero y deseo que estos chicos lo superen. Desde lo de la Eurocopa nos han contagiado una energía increíble. Que sigan así. Me entusiasman todos, los técnicos y los jugadores. Han conseguido que nos teman, con esto tenemos mucho avanzado. Pero no hay que confiarse.

¿Esta Selección es equiparable a la de hace 60 años?

Era diferente. Nosotros quedamos cuartos con otro sistema: primero en una liguilla (se ganó a Estados Unidos, 3-1; Chile, 2-0 e Inglaterra, 1-0, con el famoso gol de Zarra) y luego otra liguilla entre los cuatro mejores (España perdió con Brasil y Suecia y empató con Uruguay, la campeona). La dificultad y el mérito son los mismos. Para llegar ahí hay que ser muy buena Selección y si no fíjese en el 4-0 de Alemania sobre Argentina, que hizo el ridículo.

¿Qué recuerdos tiene de aquel Mundial de Brasil en el que le bautizaron como el Gato de Maracaná?

Iba de tercer portero y debuté en el segundo partido, contra Chile. Ganamos 2-0. Tuve una buena actuación y en un remate fui de palo a palo, por eso Matías Prats me llamó así, también el Gato con alas y hasta el Gato con Botas. Recuerdo el calor que hacía y que algunos campos donde entrenábamos parecían patatales. Jugué 35 partidos con España, en 12 años, todo un récord. Fui el segundo después de Zamora. Aún miro mi agenda y recuerdo viajes, compañeros (Gainza, Zarra, Puchades, Panizo...) y las concentraciones en Madrid, donde también salíamos por ahí.

Como portero, ¿qué le pareció el debate que se montó en torno a Casillas y Valdés?

Ahí no hay debate, lo que hay son tres grandísimos porteros. Casillas lo ha demostrado, igual que Reina en el Liverpool, y Valdés ha hecho una escalada magnífica, por lo que se merecía estar ahí. Si algo no le quita el sueño a Del Bosque es la portería. Y eso que el balón de este Mundial es criminal, en 25 metros cambia tres o cuatro veces de trayectoria, oiga. Casi no tiene resistencia al aire. Desde luego, los balones de mi época no se movían una décima parte de lo que lo hace éste.

¿Y qué le parece el lío que se ha montado con la presencia de la periodista Sara Carbonero, la novia de Casillas?

Son tonterías, a veces se buscan cosas para llamar la atención. Que si está detrás de la portería y le desconcentra ¡Si yo tenía 40 novias tras la portería! Esta polémica no tiene ningún sentido. Además, Casillas es cojonudo. Esto no le afecta en absoluto.

Paró el penalti a Paraguay y se acabó el problema.

Casillas es una garantía de vida, no sé cómo se pudo discutir. Estuvo muy acertado en el penalti, además teniendo las indicaciones de Reina, todavía era mejor esperarse un poco más antes de la estirada. Yo siempre esperaba al último momento, por eso nunca me equivoqué tirándome.

A pesar de haber llegado a semifinales, ¿ve sufrir a la Selección en exceso?

He seguido todos los partidos del Mundial, naturalmente los de España, y es normal lo que nos sucede. Cuando un equipo tiene calidad el resto empieza a estudiar sus trucos, a someterle a marcajes más pronunciados. Es una dificultad añadida para España, como le pasa al Barça. El planteamiento de Paraguay, por ejemplo, rayó lo ultradefensivo, y tuvieron un par de ocasiones.

Y un gol anulado.

Que estuvo bien anulado. Y eso que lo de los arbitrajes de este Mundial merecen capítulo aparte. Si lo del sábado, con el penalti repetido y el de Justo Villar sobre Cesc, lo hace un árbitro en mi pueblo, tiene que salir escoltado Horroroso, es algo que altera el sentido común de los jugadores.

¿Qué le preocupa de Alemania en semifinales?

Hoy el fútbol es sobre todo defensivo y aplicar bien los contraataques. Cuando una selección dispone de gente rápida, el peligro es mayor. Y eso lo tiene Alemania. Aunque ellos saben a qué juega España y tratarán de poner precauciones, no creo que practiquen un juego tan alegre como hasta ahora. Por eso no hay un favorito.

Habrá celebrado el fichaje de Villa por el Barça.

Por supuesto. Hoy tendrían que pagar una barbaridad por él. Con Villa, el Barça cada vez tiene más jugadores que pueden marcar una época, como también Pedro, que es valiente y bravo. Estoy satisfecho de que haya tantos jugadores del Barça en España, pero a lo mejor lo pagamos caro la próxima temporada, porque los jugadores necesitan un reposo. Lo digo yo, que soy muy catalán y muy español.

A usted le costó ser titular en el Barcelona.

Sí, empecé a jugar porque se lesionó Velasco. Mientras hice la mili jugué en Cádiz y luego en Mallorca. Me fichó el Barça y me cedió al Valladolid, en Tercera, y ascendimos a Segunda. Me recuperaron y no jugaba. Hasta tenía mirado un equipo por si acaso, pero eso es secreto de sumario...