Cuando el tamaño sí importa

El concienzudo Takeshi Okada, seleccionador japonés, forjó su pizarra en Alemania, durante una estadía para estudiar el cartesiano fútbol teutón. Okada ha llevado a lo más alto a la Generación Tsubasa, grupo de futbolistas criado en las academias que brotaron tras el éxito del cómic manga llamado Capitán Tsubasa (en España conocido como Oliver y Benji). El éxito disparó la popularidad del soccer, brotaron las academias y años después nació la J-League, cuyo vivero son aquellas academias. Tsubasa arraigó a inicios de los 80, cuando nació la camada de internacionales que hoy se juegan el pase ante Dinamarca. Okada, considerado en Japón un sabio, advirtió al inicio de Mundial: "Buscamos las semifinales. Si lo hizo Corea del Sur en 2002, ¿por qué no nosotros?". Para hacerlo debe, al menos, empatar con una Dinamarca obligada a ganar, de la que sólo teme una cosa: "Me preocupa el tamaño de sus jugadores a balón parado". Su obsesión, Nicklas Bendtner (1,94), ha avisado pese a estar tocado: "Necesitamos ganar y Japón utilizará eso. Aprovecharemos nuestras ventajas y sí, el tamaño lo es". Okada ha advertido poéticamente a sus discípulos: "Es el partido de sus vidas". Olsen fue más prosaico: "Chicos, es una final". Un reto de grandes dimensiones. Y es que, a veces, el tamaño sí importa.