Por primera vez en la historia el campeón y el subcampeón se quedan fuera

Llegó a soñar con el milagro, pero la sorprendente derrota de Italia ante Eslovaquia en el estadio Ellis Park ha dejado al Mundial sin su actual campeón, la selección 'azzurra', y sin el subcampeón, Francia.

Tanto italianos como franceses han decepcionado a sus aficiones y al mundo en Sudáfrica. Los galos, por el esperpéntico espectáculo extradeportivo que han ofrecido casi desde que llegaron al continente africano, y lo italianos por el pésimo juego que han desplegado y que ha terminado por mandarlos a casa antes de lo previsto.

No se puede decir que los hombres de Lippi no se dejaran hoy la piel, ni que desistieran en ningún momento, pero sí se le puede achacar la imagen ofrecida ante paraguayos y, sobretodo, ante Nueva Zelanda, a la que no fueron capaces de sacar más que un empate... y gracias.

Lo de Francia por su parte es mucho más grave. Los 'bleus' llegaban con muchísimas dudas, aunque nadie esperaba que quedaran eliminados en un grupo complicado, pero no imposible. Bien es cierto que pocos apostaban por que México y Uruguay estuvieran al nivel que han dado, pero el problema de Francia ha estado lejos de los terrenos de juego. Insultos de Anelka a Domenech, rebelión en el vestuario, dimisiones, Evra amenazando con tirar de la manta. Al final el asunto ha llegado hasta el Palacio del Eliseo, donde Sarkozy pedirá explicaciones a Henry.

Es la primera vez en la historia que los dos finalistas de la edición anterior participan en el torneo y ninguno de ellos logra superar la primera fase. En Italia 1934 el campeón Uruguay no estaba y el formato era muy diferente, ya que empezaba en octavos de final. En Brasil 1950 Hungría (subcampeón en 1938) no jugó e Italia cayó en la primera fase, aunque el formato también ha cambiado mucho y la fase final era otra liguilla entre cuatro equipos. En Suecia 1958 Hungría, subcampeón en el 54, no logró pasar la primera fase, pero Alemania, entonces campeón, si llegó a semifinales. El caso más parecido hasta el momento es el de Inglaterra 1966. Entonces Checoslovaquia (subcampeón en el 62) no jugó el torneo y Brasil no pasó la fase de grupos.

En 1974 fue la última vez que Italia no pasó de la primera fase, y entonces era subcampeón (en México 70), pero Brasil, que cuatro años antes se había coronado si logró el pase. En España'82, Holanda no logró el pase siendo subcampeón, pero Argentina sí se metió en la segunda fase de grupos aunque su actuación fue muy decepcionante. Francia en 2002 quedó fuera en la primera fase después de ganar su primer Mundial en 1998. Ese año Brasil (subcampeón) volvió a llegar a la final y la ganó.