"Me lesioné y Kubala no me llevó al Mundial-78, sé lo mal que se pasa"

Tenemos la enfermería como la de Las Ventas en una tarde de 'Victorinos' aviesos, ¿esperaba este problema?

Con lo dura que está la competición y las exigencias del calendario era de esperar que alguno cayese. Pero confío en que la gente se recupere a tiempo.

¿Hay alguno que le preocupe más que otro?

Los casos quirúrgicos, como el de Torres, preocupan más que los musculares, como el de Iniesta. También está lesionado Cesc. Marchena y Villa están golpeados, y algún otro. En todos los casos estaré a lo que digan los médicos. Yo soy un profano en eso y no me voy a meter a doctor ahora.

¿Es posible que algún jugador tocado vaya al Mundial?

No podemos decir tajantemente que todo el que esté lesionado se quedará, pero también es cierto que no podemos llevar a Suráfrica una carga exagerada de casos dudosos. Tendremos casi tres semanas entre la citación y el debut en Suráfrica para ver cómo evolucionan. Pero no podemos llevar más carga de la justa.

Vaya tragedia si alguno se queda en casa por lesión.

Yo mismo he pasado por eso. Y además fue por una lesión como la de Cesc. Kubala, por el que siento un gran respeto, me dejó fuera del Mundial-78 porque sufrí una fisura de peroné. Claro que ahora la medicina ha avanzado mucho. El caso es que para mí fue un gran dolor, lo pasé muy mal. Si a alguno le pasa me hago cargo. Sé lo mal que se pasa.

Usted ya debía sospechar que podía haber lesiones, ¿por eso trabaja con una lista de cincuenta mundialistas?

Sí, algo imaginaba. Hemos hecho un seguimiento a más de cincuenta jugadores. Con respeto y esperanza para todos, tenemos soluciones porque hay buenos futbolistas.

Lo bueno de los lesionados es que ninguno se ha borrado. Todos tienen alta la moral y están seguros de que van a curarse a tiempo.

Eso significa que hay compromiso con la Selección. Es un grupo unido, y además un Mundial no puede despreciarse. Les espero a todos.

Hace pocas semanas, en Barcelona, explicó su punto de vista sobre Valdés. El caso es que se habla más de la portería que de los lesionados de campo, ¿le choca?

No. Se ha abierto un debate con ese tema cuando la portería es una de las posiciones que tenemos bien cubierta y para la que hay mejores soluciones. Valdés lleva varias temporadas jugando a un gran nivel. Recuerdo que al principio fue cuestionado en el Barça, pero luego se afianzó. Diego López, por ejemplo, no se hizo hueco en el Madrid, pero luego ha cuajado en el Villarreal. Luego vienen los jóvenes, De Gea y Asenjo, que son también extraordinarios. Y no puedo olvidarme de veteranos como Palop o César, que están en un momento dulce. Valdés no está solo, ni Casillas ni Reina ni ningún otro. Lo seguro es que no me dejaré influir. Hay mucha competencia para el puesto y no puedo hacer milagros. Sólo irán tres porteros. Pero no miraré ni la edad ni la procedencia, sólo el rendimiento. Recuerdo que cuando llegué el debate era Raúl, pero tomé una decisión y no le llamé. Fue duro, le conocía desde niño y sabía de su amor por España, pero...

El asunto es que al Mundial sólo pueden lleva a 23, ¿no?

Exacto. Me imagino que el día que salga la lista, incluso cuando salga la de treinta (Del Bosque tiene que dar una lista de treinta premundialistas el 11 de mayo por exigencia FIFA) alguno va a pasar un mal trago. Puede que se quede fuera algún caso de candente actualidad... pero es inevitable.

Si el Barça elimina al Inter y alcanza la final de la Champions en el Bernabéu, los internacionales azulgrana se incorporarán con retraso a la concentración del Mundial porque hay que darles una semana de vacaciones...

Perfecto, eso es lo que yo quiero. Y que el Atlético deje fuera al Liverpool y alcance la de la Europa League. Que los equipos españoles alcancen las finales continentales es muy bueno para España. Vendrán con mucho ánimo al Mundial. En este momento, España es campeona de Europa de clubes y de selecciones, y ojalá que se sigan repitiendo los grandes éxitos.

En otros países tienen menos lesionados, ¿no sería bueno que, al menos en años de Mundial y Eurocopa, el seleccionador pudiera intervenir en el calendario?

No es fácil poner de acuerdo a todos. Además, en España respetamos la tradición de la Navidad. En otros países se juega en esas fechas. En la Liga hay veinte equipos, y en otros lados hay menos. Sí, el calendario es estrecho pero la Selección ha aprovechado bien sus fechas.

¿Funciona eso de hacer el premundial en altura?

Hay varias teorías, pero parece que lo bueno es hacerlo así. Para mí lo importante es que los jugadores cambien de aires unos días y se relajen. La temporada está siendo muy dura y vendrá bien la tranquilidad. Tenemos que entrenar, sí, pero también hace falta reposo psicológico para no llegar agobiados a Suráfrica.

¿Qué don le gustaría tener al hacer la lista?

Trataremos de ser justos y de no equivocarnos. Mi propósito es no romper la unidad y la identidad de esta gran Selección que tiene España. Hemos respetado al grupo de los campeones, le hemos dado nuestro toque y tenemos por objetivo mejorar en los detalles.

Tan grande que dice Capello que somos uno de los favoritos para ganar el Mundial...

Fabio se quita presión poniendo la pelota en nuestro tejado, pero el tiene la mejor Inglaterra de los últimos veinte años. Tiene jugadores como Lampard, Gerrard o Rooney, que es un diablo.

¿Qué opina del Brasil de Dunga, el otro favorito en las apuestas?

Que Brasil es la selección de talento de siempre, pero a la que Dunga ha inculcado conceptos de equipo. Lo ha hecho sin perder su identidad.

¿Y de Argentina?

Que tiene un equipazo tremendo, y a Messi e Higuaín, que está en racha. Lo pasaron mal para clasificarse, pero también España llegó a la Eurocopa envuelta en críticas y ganó. Argentina no defraudará.

Algunos de sus colegas, como Capello, van a esperar el 30 de mayo para dar la lista. ¿Le parece buena idea?

Cada uno se maneja como cree mejor. Nosotros hemos decidido darla cuando los equipos españoles acaben la temporada para no interferir en la competición. No quiero que nadie se venga abajo ni arriba por verse en la lista del Mundial. Que lo den todo con sus clubes hasta el final, que el Mundial viene después.

¿Le preocupa que los jugadores se crean eso del favoritismo?

No. Es un grupo que tiene los pies en el suelo. Han sido campeones en categorías inferiores, y también han conquistado la Eurocopa. Saben desde pequeños que sólo se gana en el campo.

¿Según qué se haga en el Mundial habrá relevo?

Lo que no habrá es revolución. El inmovilismo es malo, pero todo con medida. El relevo natural está en la Sub-21 y en la Sub-19 que son estupendas.

El trabajo de cantera era su vida. Ahora va a dirigir a España en un Mundial. ¿Lo había soñado?

La verdad es que pensé que siempre me iba a dedicar a la cantera. Hasta la víspera de la final de la Copa de Europa de París. Esa noche me llamaron Onieva y Sanz, los directivos del Madrid, y me dijeron que ganara o perdiera iba a seguir con el primer equipo. Fue de sopetón, y ese día me dije: Vicente, se acabó la cantera. Te toca con los mayores. Trabajar con los niños me ha hecho tan feliz como llegar a un Mundial.