"Esteban es el mejor para lograr el ascenso"

Ha pasado ya casi una semana del varapalo ante el Huesca. ¿En qué estado se ha encontrado a la plantilla estos días?

El grupo estaba dolido, pero el sábado nos reunimos y pusimos los problemas encima de la mesa. Me he dado cuenta de que la plantilla tiene muy claro cuál es nuestro objetivo y sé que lo van a dar todo en esta recta final.

Parece que su confianza en el grupo está intacta...

Confío plenamente en ellos. Hemos pasado por un bache, pero creo que ya lo hemos superado. La plantilla está concienciada para sacar esto adelante y ya ha demostrado su valía. Hemos hecho una primera vuelta impresionante y sólo tenemos que volver a coger el camino adecuado. Vamos a necesitar que la suerte nos acompañe, pero la fortuna está contigo cuando trabajas y esto es lo que vamos a hacer.

¿Se esperaba un bache de juego y resultados tan profundo?

El fútbol tiene estas cosas. Pasas de vivir una época maravillosa a otra en la que la suerte no te acompaña. No obstante, insisto en que ahora estamos todos muy unidos y con muchas ganas. Vamos a pelear por el ascenso y la afición tiene que tener claro que lo vamos a dar todo hasta el último día.

En las últimas horas también ha podido hablar con Esteban. ¿Cómo lo ha visto?

El entrenador tiene mi plena confianza. Tenemos un gran técnico y un buen psicólogo, que sabe lo que tiene que decir en cada momento. Hay situaciones en las que hay que quitar el ascenso de la cabeza y pensar en el partido.

¿Lo dice por lo que comentó el pasado viernes sobre la exigencia de ascender esta temporada?

Para mí, Esteban siempre dice y hace lo adecuado en cada momento. Parece que él sea el único responsable de todos los problemas que ha tenido el club en los últimos años y eso no es así. Su trayectoria es impresionante. Estamos arriba gracias a él y a la plantilla.

Cuando fichó al entrenador malagueño dijo que era el mejor de la categoría. ¿Lo sigue pensando?

Sí, es el mejor y es lo que necesita el Hércules para conseguir lo que todos queremos. También he hablado con la plantilla y todo el mundo dice que Esteban es el mejor y confía en él.

¿Cree que es el momento de que los más veteranos tiren del carro?

El sábado hablé con Rufete, Tote y Farinós, entre otros, y todos están a muerte para que el Hércules esté donde tiene que estar. Se podrá conseguir el objetivo o no, pero sacrificio no les va a faltar.

¿Es posible que algunos jugadores se hayan distraído pensando en sus renovaciones?

No, porque todo el mundo sabe que si ascendemos todos los jugadores que están en la plantilla renovarán automáticamente. Si logramos el objetivo, todos disfrutarán del ascenso y se beneficiarán de todas las ventajas de tener al Hércules en Primera, tanto económicas como del cualquier otro tipo. En este sentido, podemos presumir de tener una tranquilidad que no existe en la mayoría de clubes.

El viernes se le vio afectado al ver cómo abandonaban entre insultos sus jugadores el Rico Pérez...

Lo que se vivió el viernes creo que fue culpa de la ansiedad que tenemos todos. El fútbol es pasión y la afición es soberana. Por eso, lo que menos se tiene que cuestionar es su comportamiento. La gente tenía sus motivos para estar enfadada, como lo estábamos todos. Nos dejamos llevar por la euforia porque queremos tener el club en Primera cuanto antes y cuando no salen las cosas nos cabreamos.

Usted fichó en enero a Portillo con toda la ilusión del mundo. ¿Le parece injusto que haya acaparado la mayoría de las críticas?

Portillo ya ha demostrado que es un gran goleador y tiene muchas cualidades. La ansiedad le puede porque es una persona muy comprometida y quiere hacerlo todo bien. Es un chaval joven y con muchas ganas. Si algo le está pasando es por culpa del exceso de ganas que pone en cada partido. Seguro que nos dará muchas alegrías porque es un jugador de Primera.

Hay gente que está preocupada por el futuro del Hércules en caso de no ascender...

El Hércules está por encima de todo, se logre el ascenso o no. Es una institución de todos los alicantinos y está por encima de un objetivo, de Enrique Ortiz y de muchas cosas.

Centrémonos en el presente. ¿Cree que el partido ante el Numancia es una final?

Tenemos que ir con esa mentalidad a Soria. Nos quedan diez finales y hay que dejarse la piel en estos partidos. No obstante, si perdemos no podemos volvernos locos porque aún quedarán nueve partidos, que es casi un cuarto de Liga. A lo mejor, agradecemos haber pasado este bache ahora y no en otro momento.

¿Cuántos puntos piensa que necesitará el Hércules para terminar en ascenso?

El Hércules tiene plantilla para quedar el primero de la categoría. Si no quedamos primeros, será injusto por el esfuerzo que hemos hecho y por lo que hemos peleado. Nos merecemos terminar los primeros, cualquier otro puesto sería injusto.

Si tuviese que apostar, ¿qué tres equipos cree que lograrán el ascenso a Primera División?

Yo apuesto por el Hércules, que como he dicho anteriormente tiene que acabar primero. Luego, creo que nos acompañarán la Real y el Betis.