"Estoy en mi mejor momento del año"

¿Cómo ve el partido ante el Almería del domingo?

Es un partido jodido, sabemos que el Almería desde que ha entrado Lillo está haciendo una temporada buena, ha mejorado en muchos aspectos y va a ser un partido difícil.

Supongo que le tocará atar en corto a Kalu Uche. ¿Qué le parece el delantero nigeriano, autor de dos goles en las tres últimas citas del conjunto andaluz?

Es un delantero potente, muy fuerte, pero si estamos todos concentrados creo que se le puede marcar muy bien.

¿Lo de acumular siete semanas en San Mamés sin perder mete presión al equipo? La gente se ha acostumbrado a que no fallen en casa.

Lo que había que lograr era hacerse fuertes en casa. Estamos demostrando que somos un equipo duro, que no somos nada fáciles de vencer en nuestra casa y hay que seguir en esa misma línea. El equipo está capacitado para ganar y para mirar hacia arriba.

El partido del Camp Nou (4-1) no les dejó tocados y menos después de que el Arsenal cayera de la misma manera en el feudo blaugrana...

Pues sí, sabemos que el Barça es de los mejores equipos del mundo, prácticamente el mejor, y lo ha demostrado en muchas ocasiones. Sabemos que a nada que tiene una ocasión la mete y está demostrándolo en todos los aspectos. Contra el Arsenal dio todo un recital y en el partido que perdimos nosotros prácticamente sabíamos lo que iba a pasar a priori. Tuvimos nuestas ocasiones, no entraron y perdimos. Hay que olvidarse de este partido y pensar en el siguiente.

Después de aquella famosa jugada en la que le enseñó la suela a Messi y que recorrió todas las televisiones, ¿tuvo la oportunidad de hablar con él el domingo en Barcelona?

Creo que por todo lo que salió fue demasiada la caña que me metieron. De hecho, me cambié el otro día, por segunda vez, la camiseta con él, o sea que imagínate. Tenía un compromiso y lo pude cumplir. No puso ninguna pega por lo que no creo que esté mosqueado conmigo.

Ese día Messi se movió bastante entre líneas por lo que no le tocó estar muy encima del astro argentino...

Sí, él se movía por todas las zonas y eso siempre resulta incómodo para la defensa. A veces dudas si salir o no salir en su busca, pero hay que olvidarse de ese partido. Ya no se puede hacer nada.

¿Cómo calificaría el calendario que viene, con Almería, Valencia y Zaragoza, de cara al objetivo de Europa?

Ahora, a estas alturas de la temporada, no hay partido fácil. Todos los equipos se juegan algo. Hay que ir a ganar todos los partidos posibles para intentar estar en Europa la próxima temporada. Este año ha sido muy especial el jugar la Europa League y el equipo quiere repetir. La manera de hacerlo es ganando partidos.

El equipo quizás atraviesa su mejor momento de juego, pese a los tropiezos fuera. El equipo rasea más el balón, no abusa del pelotazo y fabrica más ocasiones.

El equipo está demostrando que sabe jugar, que no tiene miedo a tener el balón, que creamos muchas ocasiones de gol y eso es importante. Algunos resultados no han sido buenos, pero jugando así está claro que van a llegar.

Después de una temporada irregular, con picos más altos y más bajos, se ha recuperado y se encuentra bastante más fino. Quizás se le exigía mucho tras su internacionalidad del pasado ejercicio, ¿cómo se encuentra en este sentido?

Ahora me encuentro en el mejor momento de toda la temporada. A pesar de que quedan pocos partidos, me encuentro bien, con fuerzas, con muchas ganas. Como dices, tal vez se me exige mucho por parte de todos, pero eso es bueno porque, si se te exige, es porque puedes dar de sí.

¿El acudir con la Selección española a Suráfrica lo tiene aparcado o tiene alguna esperanza de pasar el corte? Vicente del Bosque vino a dar una charla recientemenete a Bilbao con los entrenadores vizcaínos y dejó caer que no le descarta...

Está muy complicado. Hay gente con mucha calidad, muy buena y prácticamente está aparcado. No creo que tenga ninguna posibilidad de ir al Mundial. En este momento quizás hay gente que está mejor que yo, que de hecho cuenta más para Del Bosque. Por tanto, no creo que tenga opciones, pero hay que seguir creciendo para en un futuro tener esas opciones.

La renovación de Fran Yeste está más que enquistada y el mediapunta tiene pie y medio fuera del Athletic. ¿Cómo se le queda el cuerpo después de tantos años juntos dentro y fuera de los terrenos de juego?

Pues es algo complicado por todo lo que está hablando, pero creo que es un jugador importante para este club y que sería una pena dejarle escapar.

Aitor Ocio no termina de recuperarse de su lesión en el hombro derecho. Fue uno de sus mentores. ¿Cómo le ve últimamente?

Es una lesión complicada. No termina de arrancar porque sigue teniendo algunas molestias, pero creo que con el tiempo se recuperará bien y estará ahí dando la cara y ayudando mucho al equipo.

¿Y a Ustaritz, que sigue en la sombra tras la irrupción y la continuidad de San José?

Es un jugador muy importante para este equipo, pero que no tiene mucha fortuna con las lesiones, y más en los momentos en las que las ha sufrido. Ustaritz es consciente de que puede jugar en cualquier momento. Va a apretar mucho, seguro.

En cuanto a su futuro, aparecieron intereses del fútbol inglés, del Kazán ruso. ¿Dónde intuye que jugará en los próximos años a pesar de que acaba en 2013 y su clásusula de rescisión es astronómica?

Nunca se sabe lo que puede pasar. De hecho ahí está el caso de Fran (Yeste) que ha sido siempre del Athletic y que lo ha dado todo por el Athletic. En un momento dado parece ser que no va a renovar o que el club no pone mucho entusiasmo en su renovación. Ni me imaginaba que Fran no iba a seguir vinculado al Athletic y puede que al año que viene no lo esté. Al final, las cosas dan mucha vueltas y no sabes lo que puede ocurrir. El fútbol es así.

En el entono rojiblanco se asegura que si alguien puede salir en junio para alimentar las arcas del club es usted y que no le importaría demasiado hacer las maletas.

Nunca puedes decir que no. Es muy complicado, a veces se toman decisiones por un motivo o por otro. Esto es fútbol.

¿Qué pronóstico tiene para el partido ante el Alamería?

Un 2-0, seguro.

¿Meterá un gol algún día?

En los entrenamientos ya meto alguno de vez en cuando.

Sí, no para de ensayar los lanzamientos laterales. Tanto que tiene a Armando temblando...

Sí, a ver si tengo la oportunidad de marcar alguno así. Tiro así para que haya rechaces...

¿Habrá algún fichaje en verano para el Athletic como Elustondo o Raúl García?

El mejor fichaje sería la renocación de Yeste.