El Benfica ansía reeditar la eliminatoria de la 05-06

El Benfica tiene, a priori, menos posibilidades de pasar la eliminatoria frente al Liverpool en la Europa League. Sin embargo, hace cuatro años (2005-06), cuando ambos equipos se encontraron en la Champions, la lógica erró. El equipo de Rafa Benítez miró con desprecio a su adversario y terminaron siendo eliminados con dos derrotas. Por eso, el técnico español no olvida el pasado y ahora, tienen más respeto al rival. Esta vez los ingleses no bajarán la guardia. "Estamos más fuertes que la última vez que nos enfrentamos", explica Benítez, "pero ellos también". La eliminación es una espina clavada que sigue doliendo y para quitársela "tenemos que mantener el equilibrio entre defensa y ataque".

El Benfica vive uno de los mejores momentos de los últimos años en el campeonato nacional. Es líder, con once puntos de ventaja sobre el Oporto, mientras que el Liverpool quiere recuperar el cuarto lugar en la Premier. Benítez confía en acabar la época con éxito mientras que el técnico portugués, Jorge Jesús, sueña con hacer historia en su primer año como entrenador encarnado. Ambos tienen aspiraciones altas y las mismas oportunidades, pero no los millones que rigen a cada equipo. Y en momentos decisivos, puede marcar la diferencia a favor del Liverpool.

En este primer partido ambos entrenadores se encuentran con un problema similar: Cardozo y Torres, podrían perderse la vuelta por acumulación de tarjetas. Sus referencias ofensivas corren peligro y queda la incógnita de cómo afectará en el planteamiento del partido. Además, el Liverpool tendrá otras ausencias como las de Aquilani, Fabio Aurélio, Martin Skrtel y Martin Kelly.

Entre las anécdotas de la noche, Aimar se reencontrará con su antiguo míster del Valencia, Rafa Benítez.