"Estos puntos son más importantes que los del derbi"

Tanto Quique como los dirigentes del Atlético consideran que el partido de esta noche ante el Athletic es clave para poder estar entre los seis primeros. "Estos puntos son incluso más importantes que los del derbi", es el mensaje que se le ha hecho llegar a la plantilla desde el Calderón. El duelo ante el Real Madrid tendrá mayor repercusión mediática, pero el choque a ganar es el de esta noche.

El Atlético está a ocho puntos del conjunto bilbaíno, que se quedaría en cinco con una victoria madrileña. La misma distancia le separaría al Atlético del séptimo puesto, el Depor, el siguiente rival en el Calderón. Lograr la séptima posición puede ser importante si finalmente el Sevilla le ganara la Copa al Atlético y no se metiera en Champions. El séptimo iría a la Europa League. El 4-1 frente al Mallorca ha hecho mucho daño y ha sembrado la incertidumbre. En la zona noble del Manzanares hay cierta preocupación por el hecho de que el Atlético no termina de engancharse a los puestos europeos. La temporada puede ser muy bonita si los de Quique ganan la Copa, pero este partido es un cara o cruz. Lo mismo que la Europa League.

Pero caer eliminados ante el Valencia o luego frente al Liverpool o Benfica no sería una deshonra. Sí lo sería no estar en Europa la próxima campaña. Athletic, Madrid y Depor son los tres próximos rivales, los que dictaminarán si el conjunto presidido por Cerezo dará guerra hasta el final en Liga o se quedará en tierra de nadie, a expensas de salvar el ejercicio a costa de las otras dos competiciones.