La humillación hizo reaccionar al Atlético

El Racing hirió el amor propio de los jugadores del Atlético la pasada temporada lo que provocó una reacción rojiblanca que le valió al equipo del Calderón para meterse en la Champions. El 23 de abril de 2009 los cántabros recibían a un equipo colchonero que rondaba la cuarta plaza del Valencia, del cual le separaban tres puntos. Justo una semana antes Abel había recibido la promesa de la directiva rojiblanca de renovar si metía al equipo entre los cuatro primeros. Sin embargo, el Sardinero se le atragantó al Atlético que acabó haciendo el ridículo. Munitis y Zigic lideraron la goleada por 5-1 ante un equipo rojiblanco sin actitud. "No hemos competido", sentenció claramente Abel en la rueda de prensa posterior al partido.

Al día siguiente, Cerezo cargó contra sus futbolistas, que a su vez fueron increpados por aficionados durante el entrenamiento. Sin embargo, aquella humillación fue un punto de inflexión. Cuando más lejos parecía la zona Champions para el Atlético, el equipo reaccionó a las arengas de Abel y encadenó, de ahí hasta el final, seis victorias consecutivas que le sirvieron para clasificarse en cuarta posición.