Guardiola, de recogepelotas a bandera del barcelonismo

Josep Guardiola i Sala (Santpedor, Barcelona, 18 de enero de 1971), ex futbolista y ahora entrenador, desarrolló la mayor parte de su carrera deportiva ligada al FC Barcelona, club del que es el actual entrenador desde julio de 2008 y con el que ha conquistado seis títulos (Copa del Rey, Liga, Champions, Supercopa de España, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes) en una temporada de ensueño.

Pero antes de convertirse en entrenador Guardiola ya destacó como futbolista, siendo un centrocampista de exquisita técnica, gran manejo de balón y enorme facilidad para el pase. Brilló tanto por su visión de juego como por la precisión de su golpeo de balón.

Guardiola llegó al Barcelona en junio de 1984 procedente de Gimnástic de Manresa y jugó en las categorías inferiores del club azulgrana hasta 1990. También fue recogepelotas en el Camp Nou (su foto de niño, junto a Víctor Muñoz, ya es parte de la historia del club). A partir de 1991 Johan Cruyff lo escogió como medio centro del popularmente conocido como Dream Team, del que se erigió como director de orquesta. Años más tarde, con la retirada de Jose Mari Bakero, Pep heredó la capitanía del club.

Guardiola fue protagonista de la primera Liga de Campeones del Barcelona, cosechada el 20 de mayo de 1992, compartiendo equipo con Stoichkov, Bakero, Ferrer, Koeman, Zubizarreta, Laudrup, etc. Esa misma temporada también incrementó su palmarés como futbolista con el título de Liga que el Real Madrid perdió en Tenerife. En 1992 también recibió el trofeo Bravo a la mejor promesa futbolística europea.

En los años 1993 y 1994 el Barcelona repitió título de Liga, que de nuevo se decidieron en la última jornada. En 1994 la gran decepción de Guardiola fue la final perdida de la Liga de Campeones frente al Milán.

A las órdenes del holandés Louis Van Gaal, el Barcelona de Guardiola sumó numerosos títulos (ligas 97-98 y 98-99) aunque recibió muchas críticas. Por aquellos años Pep compartió vestuario con Rivaldo, Figo o Kluivert.

Una grave lesión producida el 31 de agosto de 2000 le alejó unos meses de los terrenos de juego. Otras lesiones importantes en su carrera le impidieron participar en los mundiales de Francia (1998) y de Corea-Japón (2002).

Emigrante en el Calcio

Guardiola abandonó el Barça en abril de 2001, siendo el jugador con más ligas ganadas en la historia del club. Disputó 379 partidos, de los cuales ganó 224, empató 82 y perdió 73. Tras salir del equipo de su vida, Guardiola fichó por el Brescia italiano, desde el que fue cedido a la Roma de Capello, donde, sin embargo, apenas tuvo minutos. Sólo jugó cinco partidos, por lo que volvió al Brescia, equipo en el que coincidió con el mítico Roberto Baggio.

Sancionado por dopaje

También en Italia saboreó el lado más amargo del fútbol. Tras un encuentro frente al Piacenza (21 noviembre de 2001), Guardiola dio positivo por nandrolona en un control antidopaje, que le valió una sanción de cuatro meses de suspensión, una multa de 2.000 euros y 7 meses de prisión -que no tuvo que cumplir-.

Durante años Guardiola mantuvo su inocencia alegando, con pruebas, que su cuerpo producía más nandrolona de lo normal. Pero la Fiscalía italiana no le dio la razón y no fue hasta el 23 de octubre de 2007 cuando el Tribunal de Apelación de Brescia le absolvió de toda culpa bajo la fórmula de que "el hecho no subsiste", lo que, según su abogado en Italia, Tomaso Marchese, es una "absolución muy amplia y evidencia que Pep no se ha dopado nunca".

El Fiscal Antidopaje del CONI pidió la reapertura del caso, ya que consideraba que los motivos de la absolución eran "inaceptables", pero dicha demanda fue desestimada por el Tribunal Nacional Antidopaje de Italia el 29 de septiembre de 2009.

En 2003 Guardiola ficha por el conjunto qatarí del Al-Ahli, donde permaneció dos años. Allí coincidió con otras grandes glorias como Batistuta, Caniggia o el ex madridista Hierro.

Retirada e inicios como entrenador

Tras la aventura qatarí Pepe Guardiola inició el curso de entrenador y fichó por el mexicano Dorados de Sinaloa, entonces entrenado por su amigo Juanma Lillo. Allí disputó el Torneo Clausura en 2006. Posteriormente Guardiola volvió a Madrid a finalizar su curso de entrenador, que finalizó en julio de 2006.

Pep comunicó su retirada oficial del fútbol en noviembre de 2006 y meses después fue homenajeado en Santpedor, localidad que le puso su nombre al campo de fútbol municipal.

Su carrera como entrenador se inicia el 21 de junio de 2007, cuando es presentado como técnico del Barcelona B. Bajo su dirección el filial azulgrana de proclamó campeón de Tercera División, logrando el ascenso a Segunda B tras superar la promoción de ascenso.

Sin ninguna experiencia en ningún equipo grande de Primera División, Guardiola fue designado sustituto del holandés Frank Rijkaard para la campaña 2008/2009. Fue presentado oficialmente el 17 de junio de 2008.

Nunca antes un entrenador había cosechado tantos éxitos en una misma temporada, y menos aún siendo entrenador debutante en la categoría. El Barcelona también ha batido el récord de puntos conseguido por un equipo desde que las victorias tienen un valor de tres puntos y ha igualado el registro goleador del Madrid de Di Stéfano.

Su equipo dejó numerosas goleadas la pasada temporada, entre las que destaca el 2-6 cosechado por los azulgranas en el estadio Santiago Bernabéu. Luego llegaron los seis títulos que le han hecho ser considerado el mejor técnico del mundo en la actualidad: Copa del Rey, Liga, Champions, Supercopa de España, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes.

Medalla de oro de los JJ.OO. de 1992

El mayor logro de Guardiola con la Selección es la medalla de oro cosechada en el estadio olímpico de Barcelona, aunque también defendió la elástica española en el Mundial de 1994 y en la Eurocopa del 2000. Disputó 47 partidos, en los que anotó cinco goles. Debutó contra Irlanda del Norte y jugó con España hasta el 2001. Las lesiones le impidieron acudir a las fases finales de los Mundiales de 1998 y 2002 a pesar de estar entre los planes de Clemente y Camacho.

Con la selección de Catalunya ha disputado siete amistosos y ha sido capitán en varios encuentros.

Casado y con tres hijos

Pep Guardiola mantiene una relación con Cristina Serra, a la que conoció en la tienda de ropa de sus padres cuando tenía 18 años. De esta relación han nacido tres hijos: Marius (2001), María (2003) y Valentina (2008), con quien vive en Barcelona.