"Si veo bien al equipo, me gustaría continuar"

Menos mal que el año ha terminado bien con ese importante triunfo del domingo ante el Sporting...

Es bueno haber podido marcharnos de vacaciones con el sabor de una victoria. El domingo fuimos nosotros: apretamos, tuvimos llegada, nos lo creímos, pero lo que hicimos ante el Sporting tenemos que lograr que sea algo habitual. Si al regreso de las vacaciones volvemos a las andadas, no habrá servido de nada.

¿Qué balance hace de lo acontecido en los últimos doce meses?

El problema que tenemos los entrenadores es que nuestros años son las temporadas, más que lo que transcurre del 1 de enero al 31 de diciembre. Al igual que en los cursos de estudios, en el fútbol la evaluación se hace en junio.

Correcto, pero los números, que son fríos y objetivos, dicen que el Valladolid es el peor conjunto de 2009. ¿Qué ha ocurrido para que este equipo ya no parezca el de antes?

Es verdad que hemos sido los peores del año en cuanto a la suma de los resultados, pero alguien tiene que serlo. Hemos jugado ante buenos rivales y espero que al final de esta temporada y al principio de la siguiente no seamos los peores. Nosotros no estamos pendientes de los partidos que llevamos sin ganar. Lo importante es ver cómo se acaba la temporada.

Pero no se puede ocultar ni olvidar el triste final de Liga del año pasado y que en esta temporada se ha visto a un Mendilibar preocupado porque su equipo no lograba dar de sí lo que en otras épocas era habitual.

El final de la Liga pasada tiene una explicación y es que a falta de once jornadas nos vimos prácticamente salvados y cada uno de nosotros empezó a pensar en los temas individuales más que en los colectivos. No digo sólo los futbolistas. Nosotros también empezamos a pensar en la plantilla del año siguiente. Cuando nos quisimos dar cuenta nos habíamos metido en una dinámica que casi nos tira todo el trabajo por tierra, pero no creo que tenga nada que ver con lo que nos está pasando esta temporada.

¿Qué piensa usted que está ocurriendo en la presente temporada para que no se haya logrado conseguir que la plantilla se adapte plenamente a la idea de juego de Mendilibar?

Yo creo que es un poco culpa de todos. Nuestra, de los técnicos, porque no estamos logrando que el equipo juegue como queremos y ensamblarlo; de los jugadores, porque no consiguen coger la dinámica de lo que queremos de ellos y del propio club. Se me achaca que algunos jugadores nuevos están jugando poco o que han tardado en jugar, pero es que se lo tienen que ganar. Pelé se lo ha ganado de dos o tres semanas para acá y está jugando. Manucho se lo ganó antes y también jugó. Otros no se lo han ganado todavía. Esto no es un cambio de cromos.

¿Nota que este puede ser el momento en el que más desgaste tenga desde que llegó a Valladolid la figura de Mendilibar y que puede estar empezando a ser cuestionado por algún sector?

Estamos en una Liga muy igualada y como nosotros hay muchos equipos. La gente piensa que tenemos que ganar por obligación a todos los equipos de abajo, y eso no es fácil. Lo que menos me está gustando es que no estamos consiguiendo jugar bien, ni logrando algo de continuidad. Pasamos de jugar muy bien en Sevilla a jugar un muy mal primer tiempo contra el Málaga. Espero que lo que hicimos el domingo ante el Sporting nos enseñe el camino a seguir y a ser constantes.

¿Aquellos dos puntos perdidos a última hora contra el Tenerife son el mayor lastre que acumula ahora el equipo?

No debimos perderlos, pero si se repasa nuestra trayectoria de los últimos años nos encontraremos con partidos que hemos remontado o que hemos perdido ganando por 1-3. No es algo nuevo y somos capaces de hacerlo, para bien o para mal. Yo lo que les pido a los jugadores es que podamos coger una línea de constancia y de seguridad a lo largo de los noventa minutos de los partidos.

Mendilibar siempre ha tenido fama de 'cabezota', de no variar nunca su sistema de juego pasara lo que pasara, pero este año está dando el brazo a torcer. Ha jugado con tres medioscentro, con Costa y Manucho en punta...

Yo sigo con mis ideas, pero las decisiones se toman dependiendo del juego y de los resultados. Son pequeños cambios que le vienen bien al equipo y tratando de buscar lo mejor en cada momento. Necesitamos el equilibrio y cuando se pierde hay que recuperarlo. Desde fuera es muy fácil decir quién es el que tiene que jugar y el que no, pero prefiero equivocarme yo con mis ideas y no con las del vecino.

¿Le han traído este año a Mendilibar los mimbres necesarios para que pueda hacer el cesto que ha logrado hacer en años anteriores?

El equipo, no Mendilibar, tiene un estilo de jugar y lo que hemos traído ha sido con la intención de que nos pudiera servir para seguir jugando de la misma manera. Llevamos tres años jugando a una cosa y en dos y tres cuartos nos ha ido muy bien, entonces, ¿por qué vamos a tener que cambiar? Ha llegado un cincuenta por ciento de gente nueva que viene con un estilo de fútbol diferente y que son los que tienen que adaptarse a nuestra forma de jugar. Es verdad que algunos no se están adaptando igual que otros, pero tenemos que entender que entre ocho o diez fichajes lo normal es acertar en tres o en cuatro. Pero tenemos que jugar y trabajar con lo que tenemos, que es lo que hemos elegido.

Se ha hablado muchas veces de la continuidad de los entrenadores dentro de un mismo club en el fútbol inglés. ¿Cómo entiende esa faceta con respecto a usted y al Valladolid?

En Inglaterra hay casos como el de Benítez, Wenger, Ferguson... Pero en el fútbol español es muy difícil poder perpetuarse. Además, cuanto más tiempo pasa, más gente vas teniendo en contra. A mí me gustaría quedarme y seguir en Valladolid siempre y cuando no haya divisiones entre la afición o la Prensa, y también si consigo ver al equipo como quiero, que yo me adapte a ellos y ellos a mí.

¿Por eso se está dilatando más su renovación?

Es un poco por lo que he dicho antes. Quiero ver el rendimiento del grupo, sobre todo. Si lo veo bien, no hay problemas, pues seguro que me quedo con todas las consecuencias. Hasta ahora no hemos negociado nada, aunque yo sí he hablado con el presidente. Que nadie piense que yo estoy esperando a ver si me sale algo. Si yo decidiera marcharme de Valladolid, no sería para irme a otro equipo, sino porque considerase que mi etapa en Valladolid había terminado.

Pero se vaya o no, parece claro que seguirá trabajando lejos de casa. ¿No ha pensado llevarse a vivir con usted a la familia? Tiene que ser duro ver una vez a la semana, año tras año, a su mujer e hijos.

Es duro, pero es muy difícil que vivan aquí conmigo. Tenemos tres hijos. Los chicos, de 25 y 19 años, y la pequeña, de 16. Por los dos mayores, que casi tienen su vida hecha, podría venir mi mujer, pero por la pequeña no. Otra cosa es si los chavales fueran pequeños. Mi mujer tiene que estar con ellos y yo voy a casa cada semana, porque tenemos la suerte de estar cerca. Fíjese lo que fue cuando estaba en Lanzarote. Mi mujer se venía a verme cuando jugábamos en Madrid o en Extremadura. !Menudas palizas que se pegaba!

¿Ella sigue el fútbol?

A ella le encanta el fútbol, pero lo pasa muy mal y no quiere ver nuestros partidos. Después, hablamos del juego y además es crítica, de las más críticas conmigo, y eso que a mí me cuesta aceptar las críticas... (risas).

¿Sigue pensando que no necesita ningún refuerzo en el período invernal de fichajes?

Yo he dicho que no quiero más, pero también he dicho que pueden traer. Queda una ficha libre. Simplemente digo que son pocos los jugadores que consiguen rendir bien llegando en estas fechas. De Suramérica tendrían que venir ya para que no pierdan la forma física, al haber acabado sus campeonatos. Tenemos lo que tenemos y con ellos vamos a tener que trabajar. Salvo lesiones o necesidades, no pediré nada y espero que con lo que tenemos sea suficiente para lograr los objetivos.