Benítez podría regresar a Valencia con el Liverpool

Los caprichos del fútbol han hecho que posiblemente sea mejor no ser cabeza de serie hoy en el sorteo de la Europa League (12:50, Canal+ Fútbol). Es decir, Atlético de Madrid, Athletic y Villarreal estarán en el Bombo 2, lo que significa que evitarán, seguro, al Liverpool, que tampoco es cabeza de serie. También significa dar esquinazo a Ajax, Hamburgo y Rubin Kazán, entre otros. Así, el Valencia podría tener que enfrentarse en dieciseisavos al Liverpool de Rafa Benítez, lo que supondría el primer enfrentamiento oficial del técnico madrileño con el club en el que ganó dos Ligas y una UEFA.

El Valencia, en cambio, cuenta con la ventaja de evitar a equipos tan duros como el Juventus, Marsella, Wolfsburgo, Roma o Benfica. El sorteo de los dieciseisavos, que dejará establecidos también los cruces de los octavos de final, no podrá emparejar a dos equipos del mismo país ni a dos clubes que hayan jugado entre sí en la fase de grupos. Es decir, el Valencia evita al Lille, el Villarreal al Salzburgo y el Athletic, al Werder.

En el Bombo 1 estarán los 12 equipos clasificados como primeros en la fase de grupos además de cuatro equipos rebotados de la Champions: los cuatro mejores terceros. Es decir, Juventus, Urziceni (ambos sumaron ocho puntos), Wolfsburgo y Marsella (que sumaron siete, como el Liverpool, pero tuvieron mejor goalaverage). Los equipos del Bombo 1 jugarán el partido de vuelta (el 25 de febrero, la ida será una semana antes) en casa.

16 Copas de Europa en juego

Pese a no tener el glamour de la Champions, en el sorteo de hoy de la Europa League estarán algunos de los mejores clubes del continente. Así lo atestigua el hecho de que entre los 32 equipos participantes sumen 16 Champions Leagues (o Copas de Europa). En este sentido el rey es el Liverpool, que aporta cinco títulos de la máxima competición continental. Le sigue el Ajax con cuatro y después están empatados Juve y Benfica con dos cada uno. PSV, Hamburgo y Marsella aportan uno cada uno.