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EL PERSONAJE: HIGUAÍN

Con el doblete de Mestalla, Higuaín suma ya ocho tantos, uno por cada 89 minutos de Liga que ha jugado este año. Parecen números de killer, de delantero experto en encontrar el lugar y el momento adecuado para mandarla a la red. Cuando llegó de River, 19 años tenía, el cuerpo del Pipita se acababa de formar y su instinto empezaba a moldearse. ¿De qué jugaría en el Madrid, de punta o de segundo delantero? Entonces, tenía por delante a Ronaldo y Van Nistelrooy como nueves, y a Raúl, Robinho y Reyes por detrás. Un condenado al banquillo que, es verdad, en sus primeros seis meses apenas anotó dos tantos, lo que le colgó el sambenito de delantero "sin gol". La etiqueta se la fue quitando, con ocho dianas en su segundo año y 22 en el tercero. Le han discutido el puesto Saviola, Baptista, Robben, Benzema... pero Higuaín siempre acaba jugando, por la banda, de segundo punta o como ese ariete decisivo de Valencia, posición huérfana en el Madrid mientras Van Nistelrooy no se encuentre sano. A los 22 años, Higuaín ha logrado quitarle las connotaciones negativas a la expresión Nueve y medio, pues el Pipita rinde bien en todos los lugares del ataque.

PACIENCIA, LA VIRTUD CLAVE EN EL VILLARREAL

Paciencia para mantener a los entrenadores (Pellegrini, seis años; Valverde, contra los malos resultados); paciencia con futbolistas que no triunfan inmediatamente, como Gonzalo o Cani; y paciencia, piano, piano, para una de las canteras mejor organizadas de España, que va sumando futbolistas a su primer equipo, desde Santi Cazorla y Bruno hasta Fuster, recuperado del Elche y goleador ayer en el Calderón. En Villarreal no hay sitio para carreras. Lento, pero seguro, el proyecto balompédico madura con la pausa necesaria. Lástima que las prisas se apoderen de otros directivos y otras aficiones. La frase 'You'll never walk alone' (nunca caminarás solo), preside el escudo del Liverpool. La frase "Tenemos paciencia" figurará algún día en el escudo del Villarreal.

OBINNA: REVISTAS A LOS PORTEROS

Obinna pertenece a esa especie tan típica de delantero fallón, que reparte aspirinas entre los defensas y regala revistas a los porteros. A los primeros les provoca dolor de cabeza; a los segundos, aburrimiento. Del delantero nigeriano impresionan su zancada potente y su facilidad para el desmarque tanto como decepciona su ceguera ante el marco contrario: ayer, en Valladolid, volvió a tirar fuera dos ocasiones clarísimas, para desesperación de su tocado técnico, Muñiz. Lleva un gol en casi 1.000 minutos de Liga, lo que argumenta que el Inter decidiera prestárselo al Málaga. Pero tiene 22 años y tiempo suficiente para arreglarse el punto de mira.

SAN JOSÉ ESPANTÓ LA IMAGEN DE ENCLENQUE

"Quiero centrales con cara de hombre y delanteros con cara de niño". Dicen que esta máxima de entrenador antiguo llevó a Caparrós a ningunear a Mikel San José, central cedido por el Liverpool para que se fogueara en San Mamés. La apariencia de debilidad, el semblante adolescente, provocan que San José apenas haya jugado tres partidos de titular con el Athletic y eso que dos de ellos (ante Austria Viena en Europa y el sábado, en Zaragoza) se ganaron no sólo por su buen quehacer defensivo, sino también por sus goles. Esperemos que la imagen de coloso en el área blanquilla, imponiéndose a los rivales, disipe famas injustas: Mikel no tiene nada de enclenque.

ALBÍN HA VUELTO

Doblete y reactivación para Albín, condenado a un papel secundario pues Míchel confiaba más en el olfato e Soldado y en el incansable rabajo de Manu.

La fragilidad muscular y el quizá dejarse llevar por los cantos de sirena de clubes de postín (se habló del Milán) ha ralentizado la progresión mostrada por este delantero uruguayo desde que llegó a Getafe en el verano de 2006, cumplidos los 20 años. 12 partidos y ningún gol en su debut, 32 encuentros, siete tantos y dos asistencias en su segunda campaña y números casi idénticos (con cinco, tres asistencias más) el año pasado, el que le colocó en lasportadas y los rumores de traspaso. Albín volvió ayer, emanando esperanzas: la suya de jugar el Mundial y la de Torres, presidente del Geta, de confirmar otra vez su buena intuición para con los fichajes.