Mario Balotelli (Sicília, 12 de agosto de 1990) nació semanas después de que Alemania se proclamara campeona del mundo en Italia, tras una batallada final ante Argentina. Después de una infancia difícil, cuentan que lo único que relajaba al nene era tener una pelota entre los pies. De tiro y remate potente, sus evoluciones fueron seguidas por muchos clubes de Europa y no se lo pensó dos veces cuando recibió una llamada procedente desde Barcelona; lo querían a prueba, para ver cómo se desenvolvía en un colectivo.

Triunfó, como se esperaba y los técnicos culés quisieron contratarlo. Cuando todo parecía listo, el agente y hermano del jugador, Conrado, se descolgó con unas cantidades brutales, incluidas comisiones), algo por lo que no pasaron los ejecutivos azulgrana. Regresó a Italia y pese al interés del Manchester United, se incorporó al Inter, que le ofreció un contrato profesional que rubricó el 31 de mayo de 2006.