"Tenemos buen equipo, la obligación es quedar entre los diez primeros"

Llegan dos partidos especiales para usted: el Racing, donde entrenó, y el Barcelona, al que todos temen.

Al Racing estamos en disposición de ganarle. Jugamos en casa, el equipo viene de hacer un gran partido y de competir a un buen nivel ante un rival bueno como el Atlético, y vamos a recuperar a gente. Abel Aguilar llegará justo, pero tenemos a más futbolistas y algunos lesionados en mejor estado. Por eso tenemos que ganar y lo vamos a hacer. Para mí será un partido especial, aunque menos que el de vuelta. Luego, contra el Barcelona, que sea lo que Dios quiera. Para ganar tienes que tener muchísima suerte, que tu portero sea el mejor, que los balones que peguen en los palos se vayan fuera y meter dos goles en las cinco o seis veces que lleguemos a su portería. O tres, porque el Barcelona alguno te hará. Si ocurre todo eso... ganas.

¿Renunciará a sus ideas?

No, no y no. No vamos a ir a hacerle un marcaje individual a nadie ni nada de eso. Empatar o ganar en el Camp Nou es una sorpresa: lo más probable siempre es perder. Entonces, ¿para qué voy a aburrir a uno de mis jugadores obligándole a hacer un marcaje individual? Una vez me mandaron hacerle un marcaje individual a Señor y fue un aburrimiento muy grande. Y al final hay muchas posibilidades de que el resultado sea el mismo. Así que iremos a jugar. A lo mejor retrasamos las líneas un poco más, pero iremos con lo mismo de siempre. Intentaremos cortar las máximas vías de creación, si podemos, y será un partido de sufrimiento para los profesionales. El de allí. El de aquí será diferente porque en tu campo siempre tienes la idea de ganar a cualquiera.

¿No le parece que por debajo de los grandes, hay muchos equipos de nivel muy similar?

Sí, salvo tres de ellos -Villarreal, Atlético y Valencia- que tienen gran nivel individual, pero que en lo colectivo aún no lo están demostrando. Sobre todo el Villarreal, que está muy abajo. Los demás somos muy parecidos y el que esté a un buen nivel podrá competir con alguno de esos tres. El Mallorca tenía diez puntos hasta la jornada pasada y fue a Gijón y se llevaron cuatro. Si te duermes, los errores se pagan.

En una Liga con los niveles tan parecidos, la competitividad que usted halaga en su equipo parece fundamental.

Sí. Yo como creo que tenemos un buen equipo y un buen grupo, estoy muy a gusto y creo que nuestra obligación es quedar entre los diez primeros. No podemos quedar los decimoséptimos y salvarnos sin más. Para mí eso no sería cumplir los objetivos.

¿Lo dice por convencimiento o porque se ve obligado a lanzar ese mensaje?

Por convencimiento absoluto. Soy una persona que transmite su estado Se me pilla muy fácil. Y este año el equipo me transmite optimismo, ganas e ilusión. Somos muy competitivos, un equipo en el que todo el grupo quiere jugar a lo mismo, y ves una buena relación, una buena actitud y confianza mutua. Para un cuerpo técnico lo principal es ver que hay armonía, unión y compromiso. Como además tenemos buenos futbolistas, creo que vamos a quedar del diez para arriba. Hombre, si nos siguen saliendo lesiones de esta gravedad en jugadores tan importantes y si los futbolistas en los que tenemos una gran confianza en que se recuperen no logran recuperarse, estaríamos más fastidiados Pero en condiciones normales creo que vamos a quedar entre los diez primeros. Es nuestra obligación y todos la tenemos asumida, también los jugadores.

¿Qué papel va a tener Ewerthon en este Real Zaragoza?

El que su rendimiento individual marque. Si él está a un buen nivel, tendrá un papel importante. Para mí Ewerthon, para ponerlo en el campo y tomar decisiones, es un jugador igual que el resto. La obligación del cuerpo técnico es sacar el máximo rendimiento a todos los jugadores que tenemos en la plantilla. Y Ewerthon es uno más a todos los efectos.

El pensamiento general es: al equipo le faltan goles, y Ewerthon significa goles. ¿Usted por qué no lo ve así de claro? ¿Qué más piensa?

Es evidente que Ewerthon tiene gol. Es el jugador de la plantilla que más gol tiene, eso es así. Pero en Primera, para tener los noventa minutos en el campo a un jugador que sólo haga gol, tienes que dominar al rival en un porcentaje muy alto y estar muy cerca de su portería durante muchos minutos. No sé si nosotros somos capaces de eso. Podemos luchar del décimo puesto para arriba siendo un equipo como el que jugó contra el Getafe. Ese equipo se distinguió por presionar, por jugar junto, por contraatacar, por atacar y por tener una presencia inmediata sobre el rival nada más perder el balón. Para eso necesitamos a diez jugadores sobre el campo. No quiero decir que Ewerthon no lo haga. Pero es así. Fue un jugador muy importante en el ascenso, porque meter 28 goles es muy difícil. Y este año, si ofrece un rendimiento muy similar va a jugar muchos minutos en el Zaragoza. En el Calderón salió y estuvo a un buen nivel. En los partidos en los que apareció en el campo mostró un buen nivel. Aunque creo que puede dar un nivel mayor.

Parece que hablamos de que usted le pide más de lo que es natural para él, que es hacer goles. Algo que tiene que ver con el funcionamiento global del equipo.

No. Para un equipo como el nuestro, necesitas que los delanteros participen dentro del área y fuera del área. Creo que la participación de Ewerthon nos hace jugar con dos delanteros, es así. Podemos jugar con Ewerthon como único punta y luego con un segundo punta que sea más centrocampista que delantero, pero creo que Ewerthon, por sus características, nos obliga a jugar con dos puntas. Utilizaremos en cada partido aquello que creamos mejor. Lo bueno para un entrenador es saber que se le abre el abanico de posibilidades.

Cambiando de línea, Diogo es uno de los que está en la rampa de salida. ¿Hasta qué punto le satisface la recuperación del uruguayo?

Mire, cuando estaba en el Racing y preparaba el partido ante el Zaragoza, ponía vídeos de las incorporaciones de Diogo. Cada vez que llegaba arriba, ponía centros al punto de penalti. Todos. Y Milito los buscaba. A Diogo le suelo decir, en broma: 'Ahora no está Milito, pero es igual, ponlos igual'. Me parece un muy buen futbolista y estoy esperando poder contar con él pronto. Le costará recuperar el nivel físico, pero sé que puede ser importante.

Y regresan Ander y Laguardia. Más soluciones.

Es fenomenal para el Zaragoza, aunque a ellos sé que les hubiera gustado llegar lejos en el Mundial Sub-20. Les hicimos pruebas para comprobar el estado en el que llegaron y ver cómo se encuentran. Que no hubiera competición este domingo es ideal para ellos.

¿Espera algún '9'?

No lo sé, es un tema de club. Al faltarnos Uche durante tanto tiempo, creo que necesitamos un delantero. Pero una cosa es que yo crea que lo necesitamos y otra es que yo exija al club un '9'. No soy quién para exigir, pero con la lesión de Uche vamos a perder esa opción y necesitamos un jugador de ciertas características.

¿Entiende entonces que el club no fiche ahora mismo?

Lo entiendo perfectamente. Creo que el club piensa como yo, pero económicamente hay que encontrar una solución y eso no es fácil. No se puede fichar por fichar y pagar cualquier precio. Encontrar un jugador que nos convenza desde el punto de vista deportivo, que económicamente entre dentro de los parámetros del club y que, sobre todo, sea de ahora a diciembre, es complicado.

¿La decepción en el fichaje de Negredo aún le duele?

No me duele. Cuando todos pensábamos que realmente venía yo decía: 'Qué bien, porque ése sí que es un nueve con gol y presencia cerca del área'. Significaba subir un nivel en el apartado del juego. El bajón quizás duró dos tres días, igual que cuando ocurrió la lesión de Goni o la recaída de Diogo o la lesión de Uche. A partir de ahí no vale la pena darle más vueltas ni andar pensándolo.

¿Cómo ve a Pennant?

En líneas generales bien, aunque su rendimiento es muy irregular por adaptación y por un tema de merma física importante. En la pretemporada nos dimos cuenta de que teníamos que ser vigilantes con las cargas de trabajo porque tenía dificultades para soportar el nivel de entrenamiento que exigíamos, así que lo fuimos dosificando para no provocar lesiones. Cuando hay cargas superiores a las que ahora está capacitado para soportar, siempre salen pequeñas lesiones, pero es una cuestión de tiempo. Su actitud y el nivel de relación, aceptación e integración que tiene con el grupo me lleva a pensar en que va a ofrecer un buen rendimiento.

¿Necesita que tenga más presencia en el área?

Sí que lo necesitaríamos, pero no creo que sea una de sus virtudes y lo veo complicado. Tiene otras muchas. Un año fue el mejor jugador de la Premier en número de pases de gol, y eso es lo que se aprecia a lo largo de su trayectoria profesional. Pero en las estadísticas de goles no sale. Cada futbolista tiene unas características y nosotros debemos explotar las que tiene.

En una entrevista en AS dijo que la Liga española se adapta mejor a su juego. ¿Usted comparte esa opinión?

No sé si mejor o no, pero la Liga española va mucho con sus condiciones. Creo que es una cuestión de tiempo.

¿Cómo valora la actitud y la implicación de Paredes y Pavón, ahora que son titulares y están cumpliendo?

De manera muy positiva. Conozco perfectamente a todos los jugadores con los que conviví la temporada pasada, su forma de actuar, de pensar y con todos ellos tuve y tengo el suficiente diálogo. En ese diálogo que hay entre dos personas siempre está el que tú creas lo que te dice o no te dice la otra persona. Yo tengo la conciencia tranquila, porque actué con ellos siempre de frente y en cada momento les dije cuál era su situación y lo que yo consideraba en cada momento a nivel profesional y personal. A partir de ahí se tomó una decisión que yo les comenté personalmente y que les razoné.

Luego todo cambió...

El 31 de agosto varió el escenario, hubo otra conversación y las cosas quedaron claras. Por mi parte no hubo un cambio de criterio. Esos futbolistas no pueden tener la sensación, respecto a mí, de decir: 'Este veleta me engañó'. Lo que les dije se refleja en la toma de decisiones. En estos partidos podría haber utilizado a algún otro futbolista y a la siguiente haber cogido a otro y no fue así. En mis decisiones nunca me mueve el rencor. A lo mejor en alguna cosa me he equivocado; y espero que ellos también serán conscientes de que en alguna cosa también se habrán equivocado.

Ahora vuelven Laguardia y Obradovic, ¿Apostará por la continuidad en la defensa o por el cambio?

Paredes y Pulido tienen opciones de continuar. Su nivel competitivo y de entrenamiento lo dirá. Esto es una disputa entre dos para un puesto y yo voy a intentar ser lo más justo posible, independientemente del calificativo, entre comillas, que hayan tenido en un momento puntual. Si tienen que jugar, jugarán.